Apenas vamos por la mitad de la temporada, pero se siente mucho más que eso, con todas las emociones que hemos vivido en los primeros 81 juegos del año. Debido a todo lo que ha pasado y el efecto de los cambios en las reglas, ésta parece ser la mejor primera mitad de campaña que hayamos visto.

Los partidos han transcurrido mucho más rápido, las formaciones defensivas especiales ya no son parte del juego y las bases robadas han regresado mejor que nunca. Parece que hay una historia importante en desarrollo todos los días. Ya pasó esta semana. En la noche previa al primer juego perfecto en Grandes Ligas desde el 2012, conseguido por el dominicano Domingo Germán, Shohei Ohtani empalmó dos jonrones con los Angelinos y propinó 10 ponches como lanzador.

Aquí, algunos de los mejores momentos que han ocurrido hasta ahora en el año – y créeme, es una lista corta – a menos de dos semanas para el Juego de Estrellas.

1. Shohei Ohtani sigue haciendo historia

El japonés continúa demostrando su talento único e histórico. Lidera las Grandes Ligas con 30 jonrones y tiene OPS de 1.070 con 67 carreras empujadas. Ah, y como lanzador tiene récord de 7-3 con 127 ponches en 95.1 entradas de labor. No es sólo una superestrella, sino toda una potencia.

2. Ronald Acuña Jr. va por el 40-40

El venezolano está nuevamente en salud, lo que significa que nos ha vuelto a recordar por qué fue considerado como “el próximo” gran talento cuando llegó a la liga en el 2018, la misma campaña en que Ohtani llegó a Anaheim.

El velocista de los Bravos suma 20 jonrones, 53 empujadas y tiene promedio de bateo de .334 a lo largo de 80 juegos. Es el mejor jugador de un equipo que luce como el mejor de todos ahora. Se ha robado 37 bases, ha anotado 74 veces y su porcentaje de embasarse está en .413.

(Mientras leíste este párrafo, estoy seguro de que Acuña se robó la intermedia nuevamente).

3. Mientras tanto, Luis Arráez sigue su búsqueda hacia el .400

El intermedista venezolano de los Marlins está coqueteando seriamente con un promedio de bateo de .400 en el punto medio de la temporada. 

Terminó el mes de junio bateando .390. Pero no debe de sorprender si hace lo suficiente como para montarse de nuevo en los .400 para el Juego de Estrellas (o más).

Ah, y los Marlins están superando las expectativas de todo el mundo. Estarían clasificando para los playoffs si la temporada terminara hoy.

4. Elly de la Cruz nos ha dejado boquiabiertos

El dominicano, segundo mejor prospecto del béisbol, es tan talentoso que a veces nos tenemos que obligar a recordarnos que apenas ha disputado 21 juegos en las Mayores. 

Pero el joven está tan encendido como su equipo. Los Rojos son otro de los equipos sorpresivos de la campaña, y De la Cruz ha sido parte importante en ello. El dominicano ya bateó para el ciclo y lleva promedio de .307, tres jonrones y 12 empujadas.

5. Corbin Carroll es un novato y candidato para el JMV

Los D-backs de Carroll son otro de los conjuntos que han sorprendido al béisbol, y se ubican en la cima de una disputada División Oeste de la Liga Nacional. En su año de novato, Carroll suma 17 vuelacercas con 44 empujadas, junto a un promedio de bateo de .290. Si no fuera por Acuña, Carroll probablemente sería actualmente el favorito para el premio a Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

6. Los Rays y los Orioles están en una gran lucha por la división

Son el 1-2 del Este de la Liga Americana. De cara al inicio de la temporada, ¿quién veía a estos dos conjuntos protagonizando una contienda por la cima de la división? Sólo los Bravos tienen un ritmo similar al de los Rays, que, de alguna manera, continúan haciendo todo esto con una nómina discreta.

Ahora mismo, los Orioles están a 6.5 juegos de ellos.

7. Los Rangers son el nuevo equipo en texas

Si tenías a los Rangers como el mejor equipo del estado de Texas de cara a esta temporada – y con ventaja de cuatro juegos sobre los Astros a esta altura de la campaña – eres más inteligente que cualquiera de nosotros. No sólo los Rangers (que vaya que saben tronar) están jugando así para su dirigente Bruce Bochy, sino que lo están haciendo sin Jacob deGrom, quien se perderá todo el año al tener que someterse a una cirugía Tommy John.

Los Rojos están de vuelta. Los Marlins están de vuelta. Los Angelinos están apostándolo todo por Trout, quien sólo ha disputado tres juegos de postemporada en su carrera. Los Gigantes, que ganaron 107 encuentros en el 2021, están en su camino de regreso. ¿Y ya mencioné que los partidos son más rápidos, para lo que luce como un deporte totalmente nuevo?