LOS ÁNGELES – Bryce Harper se vio motivado después de conocer los resultados de unas pruebas hace unos meses.

Vio la serie de los Filis ante los Dodgers del 1ro al 3 de mayo en el Dodger Stadium en su calendario y dibujó un círculo a su alrededor.

Esa fecha se convirtió en el objetivo para que el cañonero de los Filis regresara a la acción tras someterse a la cirugía Tommy John el 23 de noviembre. Los Filis publicaron un comunicado en noviembre diciendo que esperaban poder contar con Harper para la pausa del Juego de Estrellas. Fue una fecha conservadora, porque tanto Harper como el equipo esperaban que ese día llegara mucha antes.

Pero para mejorar sus opciones, Harper necesitaba un objetivo claro. Así que eligió dicha serie ante los Dodgers en Los Ángeles.

Y lo consiguió.

Harper fue activado de la lista de lesionados de 10 días antes del juego del martes ante los Dodgers. Será bateador designado, para otorgarle un impulso a un equipo que ha ganado 10 de sus últimos 15 juegos .

“Ha pasado un mes de temporada”, expresó Harper el lunes. “Así que tengo cinco meses para jugar este deporte. Mira, quiero ayudar a todos en el terreno. Siento que pude haber vuelto hace unas dos semanas. Pero cualquier día antes de julio era una meta para mí. Estoy contento de haber podido llegar a este punto”.

“Me mentalicé en ir un día a la vez, entendiendo que podría tener altibajos. Pero quería pensar en la fecha más cercana posible. Pudo haber sido a mediados de abril. O quizás a comienzos de mayo o finales de mayo. Pero quería mentalizarme en algo en específico”.

Harper se sintió bien con cada uno de los pasos de su proceso de recuperación, de cara a su cita con el Dr. Neal ElAttrache, quien le realizó la cirugía, el lunes.

Hubiese sorprendido si ElAttrache no le daba el alta a Harper de poder jugar. Pero como se esperaba, el cañonero recibió la luz verde.

Harper no tendrá limitaciones para jugar, pero sí tomará algunas precauciones. Continuará bateando con el mismo protector que utilizó el año pasado en su brazo derecho. También se le ha dicho que busque deslizarse de pies, aunque tiene el alta para hacerlo de clavado.

“Estoy curado de la manera en la que necesitó estarlo ahora”, mencionó Harper. “Pero siempre existirá el riesgo. Siempre que te sometes a una cirugía mayor, puede pasar cualquier cosa. Un mal toque, un deslizamiento, lo que sea. Pero estamos en donde debo estar; lo suficientemente sano. Ahora sólo queda jugar inteligente y de la manera correcta”.

Harper continuará con su programa de lanzamientos, y quizás podría comenzar a pensar en defender la inicial en unos meses.

Pero eso está en el futuro. Harper será bateador designado ahora.