DETROIT -- Tarik Skubal comenzó la que podría ser su última apertura como integrante de los Tigres con un pedazo de historia del equipo. Su ponche al primer bate de los Orioles, Taylor Ward, lo convirtió en el 17mo lanzador en conseguir 1,000 ponches en la historia de los Felinos.
Skubal se une a una lista que incluye a los miembros del Salón de la Fama, Jack Morris (1,980), Hal Newhouser (1,770) y Jim Bunning (1,406), a probables futuros inmortales en Justin Verlander (2,374) y Max Scherzer (1,081), y al que ha sido por un buen tiempo un candidato a ser exaltado como Mickey Lolich (2,679).
Aunque los 1,000 ponches jamás estuvieron verdaderamente en duda, Skubal presionó fuerte para asegurarse de alcanzar la cifra en Detroit. Ponchó a 12 bateadores a lo largo de 7.1 entradas el pasado viernes contra los Reales para llegar a 999, pero dejó ir la oportunidad de ponchar a su último bateador. El as después reconoció que estaba buscando llegar a la marca.
Por ese motivo, señaló Skubal, lanzar el miércoles nunca estuvo en duda, a pesar de las crecientes especulaciones sobre su futuro antes de la Fecha Límite de Cambios del lunes.
“Voy a lanzar”, dijo Skubal. “Tengo algo maravilloso que quiero lograr en casa. Eso no cambiará”.
El recibimiento que obtuvo tras conseguir el ponche abriendo la jornada del miércoles demostró el porqué. La multitud se puso de pie para brindarle una ovación mientras el hito se mostraba en la pantalla gigante de video del Comerica Park. Mientras los aficionados aplaudían a Skubal, el dos veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana les devolvía los aplausos.