Cuando Giancarlo Stanton logra mantenerse en el terreno de juego y en la alienación de Aaron Boone con los Yankees, te hace recordar lo siguiente:
Te hace recordar a Giancarlo Stanton.
Te recuerda mucho al muchacho que una vez empalmó 59 cuadrangulares por los Marlins. En la historia de los Yankees, solamente dos jugadores han conectado más vuelacercas en una temporada. Uno es Babe Ruth. El otro es Roger Maris.
En lo que va de la campaña del 2021, Stanton ha hecho mucho para ayudar a los Yankees a estar con un juego por encima de .500, luego de comenzar con foja de 6-11, tanto como el otro hombre de US$300 millones en el Bronx, Gerrit Cole.
Eso significa que Stanton está bateando ahora como lo hizo en la postemporada del 2020, cuando se voló la cerca seis veces en siete partidos contra los Indios y Rays y sumó 13 carreras producidas en 26 turnos al bate. Todo el mundo sabe que Stanton ha sido un “pararrayos” para los Yankees -- como lo fue Alex Rodríguez cuando Nueva York lo adquirió junto con su enorme contrato en el 2004 – pero los fans lo adoraron en octubre y lo adoran ahora, porque saben que la historia de la temporada del equipo luciría muy distinta sin él.
La afición de los Yankees también ha tenido un recordatorio hasta ahora de cómo luce la ofensiva de los Bombarderos cuando Stanton y Aaron Judge están en salud. Discretamente, Judge ha empalmado siete jonrones hasta la fecha y, aunque ha tenido días libres aquí y allá por lo que se ha caracterizado como “dolores en la parte inferior del cuerpo”, ha disputado un partido más que Stanton. Sea lo que sea que los Yankees logren esta campaña, aun con DJ LeMahieu en la parte alta del orden ofensivo, todo empieza con Stanton y Judge. Los dos han conectado 50 cuadrangulares o más en una temporada. Es la única vez que eso ha pasado en esta franquicia desde que Maris venía de conectar 61 jonrones en 1961 y Mickie Mantle había sonado 54.
Los fans de los Yankees están cruzando los dedos para que ninguno de los dos toleteros se vea entorpecido por las lesiones. De cara a la serie del fin de semana ante los Nacionales, Stanton ya ha disputado más encuentros, ha tenido más turnos al bate y ha dado más cuadrangulares que en la campaña abreviada del 2020. Antes de estallar en la postemporada, Stanton disputó apenas 23 choques en la ronda regular, en la que sonó cuatro bambinazos y produjo 11 carreras. El caso de Judge fue parecido, ya que se hubiese perdido 100 juegos o más si la campaña del 2020 hubiese comenzado a tiempo. A estas alturas del 2021, Judge ya ha jugado en la misma cantidad de partidos de temporada regular que el año pasado.
Pero es Stanton quien ha estado más encendido últimamente. Fue a Stanton que el manager de los Astros, Dusty Baker, describió como “un hombre peligroso” el miércoles luego de que conectara un jonrón de dos carreras y remolcara una carrera con un doble y otra con un sencillo. Vale la pena recordar lo que dijo su antiguo manager en los Marlins, un ex Yankee llamado Don Mattingly, durante los entrenamientos:
“Stanton cambió la manera en que el equipo contrario enfrentaba a los bateadores alrededor de él en el orden ofensivo y me cambió a mí como manager tratando de que le lanzaran”.
Derek Jeter canjeó a Stanton a los Yankees una vez tomó las riendas del equipo miamense, principalmente porque sentía que los Marlins no iban a poder construir un equipo contendiente si le estaban pagando US$325 millones a Stanton durante 13 años. Nueva York se hizo cargo de ese enorme contrato, adquiriendo a un toletero capaz de dar 50 jonrones como lo hicieron cuando sumaron a A-Rod en febrero del 2004. Brian Cashman venía de ver a su equipo anotar una sola carrera entre los Juegos 6 y 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2017 ante los Astros y no logró firmar a Shohei Ohtani, por lo que fue detrás de Stanton.
Stanton conectó 38 vuelacercas y remolcó 100 carreras en su primera temporada en el Bronx. Entre el 2019 y el 2020, disputó apenas 41 partidos y sonó siete jonrones. Ahora lleva nueve bambinazos y estamos en la primera semana de mayo. Después del partido del miércoles, jornada en la que extendió su racha de juegos con hit a 10, comentó Stanton lo siguiente:
“Cuando me doy la oportunidad y conecto la bola con el barril, pasan cosas buenas”.
Stanton amplió su racha a 11 juegos seguidos bateando de hit el jueves por la tarde. Conectó otro cuadrangular. En apenas abril y mayo, ya ha jugado más que el año pasado. Lo mismo que se dice de Aaron Judge se dice de él: No solamente suceden cosas buenas cuando ambos conectan la parte gruesa del bate con la bola. Suelen pasar cosas buenas cuando están en el terreno de juego.