KANSAS CITY -- Bobby Witt Jr.Jr. tuvo un memorable cumpleaños número 26 el domingo.
Anotó la primera carrera del juego, realizó una espectacular atrapada lanzándose de cabeza e incluso se robó las bases número 25 y 26 de la temporada, la mayor cantidad en las Mayores, en la victoria de los Reales por 4-0 sobre los Astros en el Kauffman Stadium.
Witt no fue el único que brilló en su gran día. El derecho Stephen Kolek estuvo en su mejor versión, lanzando 7.1 entradas en blanco, mientras que el venezolano Maikel García impulsó tres carreras para igualar su cifra más alta de la temporada.
La victoria permitió a los Reales cerrar una frustrante estadía en casa con una nota positiva. Kansas City terminó con marca de 2-4, perdiendo series ante los Rangers y los Astros, pero evitó ser barrido el domingo.
Witt puso en marcha la ofensiva al conectar un sencillo con un out en el primer capítulo. Luego se robó la segunda base y anotó gracias a un sencillo remolcador de García. Los Reales ampliaron su ventaja a 4-0 con tres carreras en el tercer capítulo, destacándose un doble de dos carreras de García ante el abridor de Houston, Spencer Arrighetti. Jac Caglianone, quien abrió en la primera base ante la ausencia de Vinnie Pasquantino, también aportó un sencillo impulsor.
Eso fue más que suficiente para que Kolek encontrara su ritmo. El serpentinero de 29 años retiró a 11 de los 12 bateadores que enfrentó en los innings intermedios y salió de un aprieto en el séptimo al iniciar una doble matanza con corredores en primera y segunda.
Kolek volvió a meterse en problemas en el octavo inning, saliendo del juego con dos corredores en circulación y un out. Sin embargo, el relevista Steven Cruz apagó la amenaza al ponchar al bateador emergente Taylor Trammell y obligar al dominicano Jeremy Peña a conectar un rodado.
Kolek ha registrado una apertura de calidad en cinco de sus ocho presentaciones esta temporada, incluyendo una blanqueada el 23 de mayo, y redujo su efectividad a 2.68 tras otra sólida actuación en el cierre de la serie. Además de entradas de calidad, ha proporcionado a los Reales salidas muy necesarias mientras los abridores Seth Lugo, Cole Ragans y Kris Bubic permanecen en la lista de lesionados.
Daniel Lynch IV consiguió los últimos tres outs del encuentro para asegurar la victoria de los Reales (29-43), antes de viajar a Washington para enfrentar a los Nacionales (37-35) el lunes.