FILADELFIA - Pregúntenle a sus compañeros y entrenadores y dirán que nada inquieta al zurdo venezolano de los Filis, Ranger Suárez, en el montículo. Ciertamente no lo verás con el pulso acelerado y los dos botones de arriba de su camiseta abrochados.

• Sección de la Postemporada 2023

“Me gusta tener la camiseta un poco abierta”, dijo Suárez. “No me gusta cuando me aprieta demasiado el cuello. Me siento cómodo de esa manera”.

El tranquilo y sereno Suárez mantuvo a la poderosa alineación de los Bravos en solo una carrera en cinco entradas el jueves en el Citizens Bank Park durante la victoria de los Filis por 3-1 en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional (SDLN), ayudando a Filadelfia a avanzar a su segundo Serie de Campeonato de la Liga Nacional (SCLN) de forma consecutiva.

Aunque el dúo 1-2 de los Filis, Zack Wheeler y Aaron Nola, se llevan la mayor parte de la atención, Suárez sigue luciéndose en el mes de octubre. Su efectividad en postemporada de 1.16 lo ubica en el tercer lugar de todos los tiempos (mínimo de cinco aperturas), detrás de los miembros del Salón de la Fama, Sandy Koufax (0.95) y Christy Mathewson (0.97). Filadelfia ha ganado los siete juegos en los que ha aparecido el zurdo venezolano durante la postemporada.

"Ranger da un paso al frente en los grandes momentos a cada rato", expresó Nola. “Esto también lo vimos el año pasado. Es un 'bulldog'. Compite en cada lanzamiento, sin importar cuál sea la situación.

"Siento que en ocasiones pasa desapercibido y ha hecho mucho por este equipo. Mucha gente lo pasa por alto. Lo que hizo esta noche fue increíble. Nos mantuvo en el juego y sabíamos lo que iba a hacer cuando subió al montículo en la primera entrada, y lo hizo muy bien”.

Los Filis han eliminado a los Bravos en la SDLN en dos años consecutivos, y Suárez marcó la pauta cada vez en el primer partido de la serie.

En el 2022, Suárez limitó a Atlanta a una carrera en 3.1 entradas en el Juego 1. El zurdo de 28 años siguió con 3.2 entradas en blanco el sábado y subió un nivel el jueves en el partido que aseguró el pase a la SCLN.

El único error de Suárez se produjo cuando Austin Riley bateó un jonrón solitario con un out en la cuarta entrada para romper un juego sin imparables. Suárez permitió sólo dos hits adicionales, ponchó a dos y no otorgó boletos.

“Creo que es un tipo bueno y confiado”, dijo el receptor J.T. Realmuto. “Obviamente tiene muy buen repertorio. Es capaz de mezclar velocidades tan bien que mantiene al bateador adivinando. Es impredecible porque puede realizar muchos lanzamientos para strikes. Es exactamente lo que buscas en un lanzador, ser capaz de mezclar (lanzamientos) y controlar la zona de strike y atacar a los bateadores".

"Ha sido un lanzador de juegos importantes para nosotros. Fue clave para nosotros el año pasado. Ha sido fenomenal para nosotros en lo que va de año. Nuestro equipo tiene mucha confianza cuando él está en el montículo”, agregó.

Luego, cinco relevistas de los Filis se combinaron para los últimos cuatro episodios y eliminar a los Bravos, sus rivales de la división y el equipo con el mejor récord en Grandes Ligas.

"Fueron realmente buenos", dijo Riley. “Hay que quitarse la gorra. Desde sus abridores hasta el bullpen, no había muchas bolas por el medio para aprovechar, y [ellos] nos la pusieron difícil”.

A medida que el avance de Filadelfia continúe en la postemporada, Suárez podría seguir cambiando las cosas a favor de su club, tal como lo hizo en 2022. En la postemporada pasada, estuvo como una navaja al realizar tres aperturas e incluso registró el salvamento para enviar a su club a la Serie Mundial.

En una Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los D-backs al mejor de siete juegos, Wheeler y Nola están programados para enfrentarse a Zac Gallen y Merrill Kelly en los Juegos 1 y 2. Suárez probablemente alineará contra el novato Brandon Pfaadt para el Juego 3 el próximo jueves en Arizona. Los Filis no querrán que nadie más inicie un juego de postemporada como visitante. Suárez está hecho para ello.

"Es un gran lanzador", dijo el manager de los Filis, Rob Thomson. “El momento no le afecta. Da un paso adelante, ya sea cerrando la Serie de Campeonato de la Liga Nacional o como abridor o en relevo intermedio. Es increíble. Sin latidos. Mucho aplomo. Él simplemente hace el trabajo".