El sentimiento público de los Dodgers en torno a la adquisición de jugadores se ha mantenido durante mucho tiempo: Prefieren hacer sus movimientos más importantes durante la temporada muerta que ‘comprar’ cuando los precios están en su punto más alto antes de la Fecha Límite de Cambios.
Pero este año, en privado, la estrategia de Los Ángeles para la Fecha Límite giró en torno a un solo jugador. Y el equipo estaba más que dispuesto a ser agresivo para conseguirlo.
Los Dodgers se adelantaron mucho antes de la campana final, llegando a un acuerdo para adquirir al dos veces ganador del premio Cy Young, Tarik Skubal, desde los Tigres el sábado por la noche.
“Éste fue un año diferente, en el sentido de que era Skubal o nada”, expresó el manager Dave Roberts.
El equipo no tendrá que esperar mucho por su primer vistazo a Skubal vestido del azul Dodger, ya que el zurdo tiene previsto abrir contra los Cachorros el martes por la noche en el Wrigley Field.
A cambio de Skubal, los Dodgers enviaron a los Tigres a dos prospectos clasificados en la lista de los Mejores 100 de MLB Pipeline: El jardinero Zyhir Hope (Nro. 25) y el derecho River Ryan (Nro. 68), así como al derecho Brady Smith. Fue un precio alto por una pieza de alquiler, pero uno que Los Ángeles estaba más que dispuesto a pagar por un monticular del calibre de Skubal, especialmente con la oportunidad de ganar su tercer campeonato consecutivo de la Serie Mundial en juego.
“Entregamos mucho talento. Esos muchachos son muy buenos y tienen posibilidades de ser muy buenos jugadores de Grandes Ligas”, comentó el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. “Pero de nuevo, con el lugar en que está nuestro núcleo, en este momento, fue algo con que sentimos que pecar de agresivos tenía más sentido en este instante”.
Skubal ha hecho nueve aperturas desde su rapidísima recuperación de una cirugía para remover un cuerpo suelto del codo de lanzar, con marca de 4-3 y efectividad de 2.87 en ese lapso. Sus últimas tres presentaciones antes del cambio fueron especialmente sólidas, en las que lanzó hasta al menos el séptimo inning y no permitió más de tres carreras ninguna una de ellas.
En general, Skubal tiene récord de 7-5 con efectividad de 2.79 en el 2026. Ha ponchado a 116 contra 14 bases por bolas en 96.2 entradas.
Los rumores sobre un posible cambio de Skubal circularon durante la temporada muerta pasada, pero los Tigres finalmente se aferraron a él con la esperanza de competir esta campaña. Sin embargo, en las últimas semanas, parecía inevitable que Skubal usaría un uniforme diferente después de la Fecha Límite de Cambios.
Y el martes, tres días después de que los Dodgers y los Tigres acordaran los términos del canje, Skubal de hecho se subirá al montículo para un nuevo equipo. Ésta será la primera apertura de su carrera en el Wrigley Field.
“Estoy emocionado de ser un Dodger”, les reveló Skubal a los periodistas en West Sacramento el sábado por la noche. “Estoy emocionado de llegar allí y conocer a todos esos muchachos, y perseguir tres campeonatos seguidos. Es difícil de lograr, así que estoy emocionado de ser parte de eso. Pero sí, son muchas emociones diferentes. Definitivamente, un poco como una montaña rusa”.