SAN DEIGO -- Han pasado dos años desde que el dominicano Fernando Tatis Jr. hizo su debut en el Día Inaugural del 2019 en el Petco Park – ante un estadio lleno que lo recibió con una ovación que parecía anticipar lo que vendría.
Dos años más tarde, Tatis ha ascendido hasta llegar a ser uno de los jugadores más emocionantes y reconocidos – tiene argumentos para decir que es la cara del béisbol. Sus números son tan buenos como cualquier otro campocorto de 22 años en la historia y viene de firmar un contrato récord para permanecer en San Diego.
Pero, personalmente, ¿qué ha cambiado para él?
“Algunas personas comienzan a verte diferente”, confesó el quisqueyano. “Pero siento que soy el mismo. Me siento de la misma forma. La única diferencia es que ahora estaré aquí durante mucho tiempo. Es una sensación increíble, pero soy el mismo jugador, la misma persona, el mismo miembro familiar. No veo la hora de continuar aquí durante los próximos 14 años”.
Catorce temporadas. Tatis tiene 14 campañas para tratar de llevarle un título de Serie Mundial a San Diego.
Se mantiene firmemente convencido de que no tomará tanto tiempo. Se le preguntó a al quisqueyano exactamente cuánto tiempo demorará para cumplir la promesa que dio el gerente general A.J. Preller al momento de la firma de la extensión de contrato.
“En cualquier momento”, dijo. “Cada vez que estoy en el terreno, eso es lo que pueden esperar. Para eso es que trabajo. A eso le dedico mi vida – ganar. Y para hacerlo aquí en San Diego”.
Tatis también respondió preguntas respecto a las molestias en el hombro izquierdo por primera vez desde que tuvo que salir del juego del 23 de marzo en la Liga de Cactus ante los Rojos. Afirmó que es un problema que ha tenido desde que estaba en Nivel de Novatos – pero nunca le ha impedido estar en el terreno.
“No creo que sea nada por lo que la gente deba preocuparse”, dijo Tatis. “Siento que estoy en una buena posición. Estoy al 100%”.
Tatis no recuerda exactamente dónde y cómo sufrió la lesión y dijo la semana pasada que el haber salido del terreno fue una medida de extrema precaución.
“Es algo que siempre ha estado ahí”, indicó. “¿Me han visto jugar? Me tiro, hago swing, hago un poco de todo. Es parte del juego. Pero es algo bueno al mismo tiempo – te hace sentir que estás de vuelta”.
En realidad, Tatis está de regreso – buscando construir sobre una temporada en la que terminó en el cuarto lugar en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, luego de batear .277/.366/.571. Fue seleccionado por primera vez al Equipo Todo-MLB como campocorto y llevó a los Padres a su primera postemporada en 14 años.
No es suficiente, dijo.
“Siempre hay algo que demostrar. Hay mucho trabajo por hacer”, dijo Tatis. “Este año, estoy más hambriento que el anterior”.