Todos sabemos de los grandes shortstops que hay en el mercado libre esta temporada muerta. Es una posición glamorosa con opciones glamorosas como Corey Seager, que fue campeón los Dodgers, y el puertorriqueño Carlos Correa, ganador con los Astros. También está por allí Marcus Semien, que jugó mejor que ellos dos este año, incluso si fue defendiendo la segunda base para los Azulejos.

Pero si el objetivo del juego es ganar en octubre, más vale que le den un buen vistazo a Chris Taylor, cuya posición es “jugador de béisbol”. O quizás esta descripción le sienta mejor:

Jugador de béisbol y ganador.

Taylor sabe cómo hacer el trabajo en octubre al igual que su ex compañero de equipo, el puertorriqueño Enrique Hernández. Los Dodgers no hubiesen llegado tan lejos en la postemporada sin Taylor, quien decidió el Juego del Comodín contra los Cardenales con un jonrón de oro en el noveno inning antes de batear .476 contra los Bravos en la SCLN. Y los Medias Rojas no hubiesen avanzado tanto en octubre sin Hernández, quien conectó 10 hits en la SDLA para ayudar a despachar a los Rays y luego otros 10 contra Houston en la SCLA.

Según distintos reportes, los Medias Rojas serían uno de los equipos interesados en Taylor, quien rechazó la oferta calificada de los Dodgers y es agente libre por primera vez a los 31 años. Boston debería estar interesado si le meta es ganar en el 2022. Los Dodgers deberían hacer todo lo posible para retener a Taylor. ¿Y saben que otro equipo tendría que estar detrás de un jugador así? Los Yankees. Necesitan más peloteros como Taylor y menos muchachos de esos que sólo hacen swing para buscar jonrones.

Andre Ethier, el ex jugador de los Dodgers, estaba hablando el otro día sobre Taylor y esta fue una de las cosas que nos dijo:

“(Taylor) es una de esas piezas que no dejas ir”.

No lo dejas firmar en otra parte si quieres ganar.

Taylor puede jugar en el infield y en el outfield y no le tiene miedo a los grandes momentos en octubre, porque lo hemos visto rendir a la hora pequeña por esos. Los Dodgers tuvieron a tres ganadores del JMV en su roster este año: Mookie Betts, Cody Bellinger y Clayton Kershaw. No hubiesen estado tan cerca de disputar la revancha de la Serie Mundial del 2017 contra los Astros sin Taylor, uno de los jugadores más valiosos del planeta y quien ligó para .254 en el 2021.

Taylor, que fue este año por primera vez al Juego de Estrellas, cubrió seis posiciones para un equipo que terminó ganando 106 juegos en la temporada regular. Apareció en segunda y tercera base, el shortstop y las tres posiciones del outfield. Luego de su jonrón de oro en el Juego del Comodín para mantener vida la temporada de los Dodgers, Taylor volvió a dejar con vida a los suyos con sus tres jonrones ante los Bravos en el Juego 5 de la SCLN con L.A. abajo tres juegos a uno.

¿Saben quién fue el último Dodgers en pegar tres cuadrangulares en un duelo de playoffs? Hernández contra los Cachorros en el 2017. El boricua también es capaz de moverse por todo el diamante, aunque este año sólo jugó en la segunda, el short y jardín central para Boston. Pero de por vida ha jugado más de 500 innings en cuatro posiciones distintas. Todavía llamamos a jugadores como Hernández y Taylor “utilitys”, y de alguna manera la gente no valora suficientemente sus aportes, y lo importante que son, especialmente en equipos buenos. No debería ser así. Con jugadores como Taylor y Hernández, ambos responsables de cargar a sus equipos el mes pasado, más importantes a medida que pasaban los juegos, el término “utility” es un honor. Y se merecen cobrar todo lo que valen.

El puertorriqueño Eddie Rosario se convirtió en una estrella de postemporada para los Bravos, todo el mundo sabe eso. Cuando su equipo se enfrentó a los Dodgers de Taylor en la SCLN, Rosario conectó 14 hits en seis juegos y tres jonrones con seis carreras anotadas. Taylor dio 10 imparables con tres bambinazos en esa serie de seis cotejos y anotó cinco rayitas.

Taylor estuvo siempre ahí cuando su equipo lo necesitó. Ha jugado dos Juegos de Comodines en su carrera con los Dodgers, conectando cuatro hits en ocho turnos en esos cotejos. Taylor fue el JMV de la SCLN del 2017. Bateó .364 en la SCLN del 2018.

Ahora, Taylor es agente libre. Andre Ethier tiene razón. Los Dodgers tienen que retenerlo. Si no lo hace, un contendor como los Medias Rojas debería buscarlo a toda costa. ¿Ustedes saben cuándo es que Chris Taylor se convierte en un jugador glamoroso? Cuando se prenden las luces en los grandes escenarios.