MILWAUKEE – El manager de los Cerveceros, Pat Murphy, ha estado solicitando opiniones sobre la mejor manera de manejar los cinco días de descanso entre el final de la temporada regular el domingo y el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el 4 de octubre. El consenso de los hombres de béisbol en los que confía, dijo Murphy, es que el período de inactividad es “terrible” para los equipos acostumbrados a jugar sin parar de abril a septiembre.
Sin embargo, para Christian Yelich, los días extra son una bendición.
“Creo que cada equipo es diferente, pero pienso que este año de verdad lo necesitamos”, aseguró Yelich. “Para nuestro equipo, tras lidiar con lo que hemos estado lidiando, creo que de verdad vamos a necesitar esos pocos días”.
Hasta el viernes, el plan para esas fechas todavía estaba en construcción.
“Estoy seguro de que Murph tiene algunos ases bajo la manga”, comentó el coach de bateo Connor Dawson.
Murphy y los coaches han estado discutiendo una estrategia desde hace algún tiempo –uno de los beneficios de asegurar un título divisional junto con un pase directo en la primera ronda el 21 de septiembre, con una semana completa de juegos de temporada regular por delante.
Los Cerveceros no han establecido planes definitivos, pero Murphy tiene una idea general de lo que le gustaría ver a lo largo de la semana. Comienza con un día libre el lunes, y luego de vuelta a los entrenamientos diarios de martes a viernes hasta el inicio de la postemporada.
“Intención”, dijo Murphy. “Práctica con intención, con mucha intención. Aunque a todos los jugadores les vendría bien el descanso para su cuerpo, no podemos hacer eso. Si quieres descansar, entonces no clasifiques a los playoffs. Así que no vamos a descansar. Intentaremos ser prudentes con nuestro departamento de rendimiento, pero practicaremos con intención”.
Desde la perspectiva del manager, hay que considerarlo como un buen problema. Todo el mundo tiene una opinión sobre la mejor manera de manejar la pausa para los dos primeros sembrados de cada liga, que han tenido un descanso prolongado desde que el formato de postemporada de MLB se expandió en el 2022 para incluir la Serie del Comodín al mejor de tres antes de la ronda de la Serie Divisional al mejor de cinco.
“Todos con los que he hablado sobre la larga pausa dijeron que es terrible”, señaló Murphy. “Todos con los que he hablado dijeron que es la peor parte del formato. Pero, ¿y qué? ¿Qué vamos a hacer, no participar? Así que, esto es lo que vamos a hacer”.
“Encontraremos una manera. Este equipo tiene una forma de encontrar la manera de hacer lo inesperado. Confío en ellos”.
Cada equipo tiene su propia estrategia para navegar el descanso, pero algunas ideas le suenan un poco tontas a Murphy. Así que, los Cerveceros no pondrán música y ruido de la multitud por los altavoces. No llenarán el estadio con aficionados, por muy divertido que suene para los fieles de Milwaukee, quienes se presentaron en una multitud de 10,000 personas para ver al manager voltear panqueques en un evento para animar al equipo el viernes por la mañana.
Entonces, ¿cómo podría ser?
“Me gusta la idea de [tener] libre el lunes, un entrenamiento ligero el martes, y luego traer algo de competencia e intensidad el miércoles y jueves”, agregó el coach del cuadro de los Cerveceros, Matt Erickson. “No de larga duración, pero con competencia significativa para mantenerse afilado y con velocidad”.
Erickson tiene experiencia de años pasados en la liga instruccional de otoño. Un coach anuncia una situación de juego —primera y tercera con un out, o una cobertura de toque de bola, o el cuadro interior de cinco hombres que los Cerveceros han discutido en ocasiones, pero que aún no han empleado esta temporada— y luego la repiten durante cinco bateadores seguidos.
Después de eso, se instala una nueva combinación de jugadores de posición y ejecutan otro escenario de juego.
¿Y la amenaza de lesiones?
“Sí, los pones en algunas situaciones donde pueden pasar cosas, pero eso puede pasar en la ducha. Te puedes lesionar preparándote para el día”, dijo Erickson. “No creo que sea un momento para ser cuidadoso. Tampoco creo que los pongamos en situaciones de riesgo. La actividad de béisbol con intención, creo, es importante”.
Y la clave es hacer todo de manera controlada para alinear a todos, especialmente a los lanzadores, de la manera correcta. Los Cerveceros tendrán algunas decisiones de pitcheo complicadas antes de establecer un roster para la SDLN en la mañana del Juego 1, por lo que la acción en vivo ayudará a darles trabajo a lanzadores como el abridor colombiano José Quintana y los relevistas Trevor Megill y DL Hall, quienes intentan regresar de lesiones.
Hasta el viernes, había un camino para que los tres formaran parte del roster de la SDLN. Especialmente Quintana, quien podría ser el abridor Nro. 3, y Megill, el cerrador All-Star de los Cerveceros.
“No creo que haya ninguna desventaja [en la pausa]”, expresó el coach de pitcheo Chris Hook. “Creo que es importante tenerla. Es física y mental. Pienso que la gente no se da cuenta de lo difícil que es este juego. Cinco días para desconectarse pueden ser muy beneficiosos”.
¿Y qué hay de los bateadores?
“Es complicado”, continuó Dawson. “Pero al mismo tiempo, la parte buena es que puedes ser creativo al respecto entre el cuerpo técnico y los jugadores. ¿Para qué necesitamos estar listos? Pero el descanso es fundamental. Eso juega un papel muy importante en todo el asunto”.
Erickson volvió a la misma palabra que el manager sigue usando.
“Intención”, culminó Erickson. “Hay muchas situaciones en las que podemos meternos, pero la forma de hacerlo es con algo de intención”.