Tigres envían a Joe Jiménez a Triple-A

27 de marzo de 2021

Joe Jiménez comenzó la temporada del 2020 como el cerrador de los Tigres y encabezó el equipo en rescates el año pasado. El puertorriqueño fue el representante de Detroit para el Juego de Estrellas de 2018. Ahora, empezará la campaña en el campamento alterno del equipo en Toledo, Ohio. 

Los Tigres definieron su bullpen de ocho lanzadores el sábado al enviar a Jiménez a Triple-A Toledo. Será la primera vez que el diestro de 26 años regresa a ligas menores desde el 2017. También representa el primer paso en su intento por recuperar la forma luego de batallar durante gran parte del 2020. 

Jiménez se reportó a los entrenamientos buscando dejar una buena impresión ante el nuevo capataz A.J. Hinch, y a la vez, corregir la disminución en la velocidad de su recta el índice de giros en los últimos años. Pero después de dos salidas difíciles, ambas contra los Filis, su puesto en el bullpen corría peligro. 

Jiménez lució mejor en su último par de presentaciones, en las que incluyó más sliders y cambios y casi llegó a 95 millas por hora con su recta en un inning en blanco ante los Azulejos el jueves. Pero al final, las fuertes actuaciones primaverales de Derek Holland y Tyler Alexander, más la exitosa transición de Michael Fulmer al bullpen, fueron factores en contra del boricua. 

“Fue una conversación difícil con Joe”, expresó Hinch. “Y lo manejó con mucho profesionalismo, pero obviamente estaba disgustado. A corto plazo, es un golpe no hacer el equipo en los entrenamientos y recibir la noticia de que vas a ir al sitio alterno y seguir trabajando. 

“La vista a la larga es que necesitamos que vuelva no solamente a hacer el equipo, pero a ser un relevista para situaciones apremiantes en la forma en que atraca la zona de strikes y la manera en que ataca los bateadores. Es un lanzador de Grande Ligas y creo que se ha quedado entre cómo lanzar, cómo afrontar a los bateadores, y en resumidas cuentas ha sido inconsistente a la hora de sacar sus outs”. 

La velocidad de Jiménez con su recta ha disminuido de un promedio de 95.5 mph en el 2018 a 95.1 mph en el 2019 y 94.2 mph el año pasado. En el 2018, Jiménez estuvo entre el 3% de los lanzadores de Grandes Ligas con mayor índice de rotación con su recta, pero el año pasado estuvo apenas entre el 11% más destacado en ese sentido.