ST. PETERSBURG -- Quizás Tarik Skubal tenía razón la tarde del lunes cuando sugirió que un nuevo mes podría ser justo lo que los Tigres necesitan para rescatar su temporada.
“Un nuevo mes siempre ayuda mentalmente, ¿verdad? Te permite dejar atrás todo lo que haya pasado en los últimos 30 días de béisbol”, dijo Skubal la tarde del lunes. “Un nuevo mes puede darte una perspectiva renovada”.
Unas horas después, el peor mayo de los Tigres en 30 años parecía cosa del pasado.
Doce bateadores después en el inicio de la victoria de Detroit por 10-9 sobre los Rays el lunes, los Tigres ya habían igualado su total de carreras de toda la serie de tres juegos del fin de semana contra los Medias Blancas.
Dos lanzamientos más tarde consiguieron sus primeros jonrones consecutivos de tres bateadores seguidos en seis años.
Dos innings después, Dillon Dingler, quien inició la cadena de bambinazos, registró el primer juego de dos cuadrangulares de su carrera.
Luego, Hao-Yu Lee, después de una brillante asistencia con el guante hacia el campocorto Kevin McGonigle para completar una doble matanza que cerró un episodio, y abrió el siguiente acto con un vuelacercas.
Los Tigres necesitaron prácticamente todo eso, además de gran parte de su bullpen, para contener la reacción de un equipo de Tampa Bay que llegó al lunes con el mejor récord de la Liga Americana.
Nada mal para un club que comenzó el día empatado con la peor marca de las Grandes Ligas, además del peor inicio de Detroit tras 60 juegos desde el 2003.
“Hay que enfocarse en cada juego. Ir día a día”, respondió Skubal cuando le preguntaron cómo pueden revertir la situación. “Lo hicimos en el 2024, y eso me da cierta tranquilidad cuando las cosas pueden estar algo turbulentas como ahora. Creo que eso también les da tranquilidad a todos aquí”.
“Ya nos han descartado antes, y está bien. Con justa razón nos descartaron entonces. Y con justa razón nos están descartando ahora también. Es una situación de espalda contra la pared. Veamos quiénes somos realmente y cómo peleamos”.
La pelea se hizo evidente desde temprano. El doble productor de dos carreras de Riley Greene en el primer inning no sólo representó el primer imparable de múltiples carreras impulsadas para Detroit desde el viernes, sino también su primer juego de múltiples anotaciones desde entonces.
Los Tigres habían tenido varios inicios prometedores recientemente que se desvanecieron por no ampliar la ventaja. Pero esta vez castigaron al ex rival de la División Central de la Liga Americana, Griffin Jax, quien permitió tantos jonrones en una secuencia de tres bateadores en el tercer inning como los que había permitido en sus anteriores 23 entradas de por vida contra Detroit.
Fueron tres tipos distintos de lanzamientos enviados a tres sectores diferentes del estadio. Dingler se mantuvo con vida tras hacer foul a tres envíos distintos antes de castigar un sweeper que recorrió una distancia proyectada por Statcast de 428 pies hacia el jardín izquierdo. Dos lanzamientos después, Kerry Carpenter encontró una recta de 95 millas por hora y la desapareció entre el jardín derecho y el central. Dos pitcheos más tarde, Greene conectó un cutter y lo envió a 428 pies por todo el jardín central.
Dingler volvió a castigar un cutter de Trevor Martin en el quinto episodio con un jonrón profundo hacia el derecho-central. Se quedó a pocos pies de un tercer cuadrangular en el octavo, cuando conectó una recta de Cole Sulser que viajó 412 pies hasta las profundidades del izquierdo-central para un doble productor.
Dingler, Carpenter y Greene terminaron todos a un triple de completar el ciclo.
La urgencia de comenzar el mes con una victoria quedó reflejada en el manejo del bullpen por parte del dirigente A.J. Hinch. Ty Madden entró al cuarto inning con ventaja de 6-0, pero salió después de permitir que cuatro corredores consecutivos llegaran a base, incluyendo un jonrón de dos carreras de Junior Caminero. Tres relevistas distintos trabajaron en el sexto capítulo, cuando el ex Tigre Ryan Vilade acercó a Tampa Bay con un bambinazo de tres carreras frente a Brenan Hanifee.