DENVER – Los tres primeros turnos al bate de TJ Rumfield resultaron en sencillos del tipo que lo han convertido en un candidato al premio de Novato del Año de la Liga Nacional.
Sin embargo, Rumfield hizo sentir su presencia con fuerza en la sexta entrada. Su cuarto imparable del partido —la mejor marca de su carrera— recorrió una distancia proyectada por Statcast de 456 pies (el más largo de sus 13 jonrones) y produjo dos carreras en la victoria de los Rockies por 10-3 sobre los Rojos el sábado por la tarde en el Coors Field.
Rumfield ha liderado una ofensiva que, si bien no siempre ha hecho mucho ruido en los últimos dos meses, ha logrado cumplir su cometido con eficacia.
El jonrón de Rumfield fue el último de los 14 imparables del equipo y el único cuadrangular de los Rockies en la jornada. De los tres dobles conectados, dos —obra de Jake McCarthy y Cole Carrigg en la primera entrada— cayeron frente a los jardineros. Por su parte, el triple de Brett Sullivan en el segundo episodio fue un potente rodado que superó la primera base.
Antes de la jornada del sábado, los Rockies lideraban las Grandes Ligas en OPS (.815) y en extrabases (146) desde el 1 de junio. Rumfield, de 26 años —quien llegó al partido encabezando a los novatos de MLB en promedio de bateo—, elevó su promedio a .302 gracias a su actuación de 5-4.
A lo largo de la temporada, sólidos turnos al bate y el enfoque en poner la pelota en juego han dado resultados poco comunes en la historia de este equipo, que ha tenido que lidiar con los efectos de jugar a gran altitud en la mitad de sus partidos y en sedes situadas a unos 4,000 pies (o más) por debajo de ese nivel el resto del tiempo. Actualmente promedian 5.10 carreras por partido en casa y 4.47 como visitantes. No registraban un promedio tan alto de carreras fuera de casa desde las 4.72 en 2007, año en que llegaron a la Serie Mundial.
Pero las cifras como visitantes son tema para otro día.
El sábado fue una jornada propicia para que Rumfield —quien llegó al equipo procedente de los Yankees en un traspaso durante la temporada baja— aprovechara las ventajas que ofrece jugar en este estadio. Hay mucho espacio donde colocar la pelota en unos jardines amplios y, cuando conecta un batazo con fuerza, la bola viaja lejos.
El vuleacercas fue ante el lanzador zurdo de los Rojos, Caleb Ferguson; un hecho significativo, ya que se trató del segundo cuadrangular de Rumfield del año frente a un lanzador zurdo. El anterior se lo conectó a Carlos Cortés, de los Atléticos, un jardinero que subió al montículo en la recta final de la aplastante victoria de los Rockies por 23-9 el 14 de junio.