GUADALAJARA, México – La Serie del Caribe está programada para arrancar el domingo en el Estadio Panamericano de Béisbol en Guadalajara, México.
El torneo podrá verse por MLB Network de principio a fin.
La 68ª edición del evento tendrá un formato de todos contra todos (round robin) de cinco equipos en los primeros cinco días para empezar, seguidos por dos partidos de semifinales el viernes y la gran final el sábado por la noche.
En un principio, el torneo estaba programado para celebrarse en Caracas, Venezuela. Pero a mediados de diciembre, tres miembros permanentes de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe – México, Puerto Rico y la República Dominicana – expresaron sus preocupaciones sobre jugar en Venezuela, y el evento se trasladó a Guadalajara. Con esa decisión, Venezuela optó por no participar en la Serie del Caribe de este año, prefiriendo montar un torneo alterno, la Serie de las Américas, compuesto por su propio campeón de la LVBP, además de equipos en representación de Colombia, Cuba, Argentina, Curazao, Panamá y Nicaragua.
Entonces, la Serie del Caribe del 2026 contará con Puerto Rico, la República Dominicana, Panamá (un equipo diferente al que representa el país en la Serie de las Américas) y dos equipos de la Liga Mexicana del Pacífico, tanto el campeón como el subcampeón del circuito en el 2025-26.
"Estábamos preparados para asumir cualquier reto en ese sentido", dijo el presidente de la Confederación del Caribe, el dominicano Juan Francisco Puello Herrera, sobre el tema del traslado del torneo de Venezuela a México. " Claro, teníamos que trabajar con más ahínco. La decisión que tomamos fue a tiempo. Y por eso creo que vamos a tener una Serie del Caribe conforme a las normativas que tiene la Confederación del Caribe”.
EQUIPOS A COMPETIR POR EL TÍTULO DE LA SERIE DEL CARIBE 2026
República Dominicana: Leones del Escogido
Campeonatos ganados por Escogido: 5
Campeonatos ganados por la República Dominicana: 23
El camino de los Leones hacia su segunda corona consecutivo de la Liga Dominicana (LIDOM), y su 18º en total, no fue fácil. Después de tener dificultades al inicio de la temporada con el coach de bateo de los Rangers, el boricua Alex Cintrón, como manager, el exjugador y coach de Grandes Ligas Ramón Santiago tomó las riendas del club y lo llevó a la semifinal del round robin y eventualmente a una victoria en cinco juegos sobre los Toros del Este en la serie final. El excampocorto de los Reales, el venezolano Alcides Escobar (.333/.333/.556, un jonrón, cinco carreras impulsadas) fue nombrado Jugador Más Valioso de la serie.
Los Leones, con el extoletero de las Grandes Ligas Carlos Peña debutando como gerente general del club esta campaña, buscarán su segunda corona consecutiva de la Serie del Caribe – lo que los convertiría en apenas el cuarto equipo en hacerlo en la historia del evento – después de ganar el torneo del año pasado en Mexicali, México, bajo la dirección de nada menos que Albert Pujols.
" Cualquier otra cosa que no sea otro campeonato, no hubiese sido suficiente y hubiese sido inaceptable, por lo menos para mí", dijo Peña después de la victoria del Escogido sobre los Toros. " Yo entendía muy claramente el reto me estaba enfrentando”.
Añadió Santiago: "Era una situación difícil, pero sabíamos que no era imposible. Teníamos que batallar para para lograr lo que logramos”.
Después de vencer a los Charros de Jalisco en la gran final hace un año para ganar la quinta corona de la Serie del Caribe para el Escogido y la 23ª para la República Dominicana – la mayor cantidad de cualquier país participante – los Leones buscarán ganar el título en México por segunda vez consecutiva. Aunque Escobar no continuará con Escogido para la serie, los exligamayoristas Franchy Cordero, Sócrates Brito y Alexander Colomé estarán a bordo, así como el zurdo Jefry Yan, el de la famosa celebración de los ponches en el montículo.
MÉXICO (ROJO): Charros de Jalisco
CAMPEONATOS GANADOS POR CHARROS: Ninguno
CAMPEONATOS GANADOS POR MÉXICO: 9
Con Venezuela optando por no jugar en el torneo este año, el país anfitrión, México, tiene dos representantes: Charros de Jalisco, campeones de la Liga Mexicana del Pacífico de este año – designados como "México Rojo" – y los subcampeones, los Tomateros de Culiacán, o "México Verde".
Los Charros barrieron a los Tomateros 4-0 en la serie final de la Liga Mexicana del Pacífico. El equipo de Jalisco, que estará jugando en su sede, es dirigido por Benjamín "Benji" Gil. Además de una ilustre carrera en el Pacífico como jugador, principalmente con Tomateros, Gil es un excampeón de la Serie Mundial con los Angelinos en el 2002, un exinstructor de Grandes Ligas y se prepara para dirigir a la Selección Mexicana en marzo por segunda vez consecutiva en el Clásico Mundial de Béisbol. Con su segundo título consecutivo al mando de los Charros, Gil ha llevado a equipos de la Liga del Pacífico Mexicano a seis coronas – dos con Charros y cuatro con Tomateros – pero aún busca su primera corona de la Serie del Caribe como mánager, después de ganar dos como jugador con Culiacán (1996, 2002).
Los exjugadores de Grandes Ligas Manuel Bañuelos y Billy Hamilton están programados para jugar con los Charros en el torneo.
MÉXICO (VERDE): TOMATEROS DE CULIACÁN
CAMPEONATOS GANADOS POR TOMATEROS: 2
CAMPEONATOS GANADOS POR MÉXICO: 9
En virtud de su condición de subcampeones en la nación anfitriona y con Venezuela no participando en el torneo, a los Tomateros se les otorgó una participación en la Serie del Caribe del 2026. Esto no es algo sin precedente. En el 2008, después de que la liga invernal de Puerto Rico cancelara su temporada del 2007-08, el país anfitrión, República Dominicana, tuvo a su campeón, Águilas Cibaeñas, acompañado por el subcampeón Tigres del Licey. En el último día del torneo, Licey derrotó a las Águilas en lo que fue esencialmente la gran final, en el formato anterior de un calendario redondo de seis días de round robin y sin rondas de campeonato.
La edición de este año de los Tomateros, dirigidos por Lorenzo Bundy – un veterano en los dugouts del béisbol profesional mexicano y en su tercera Serie del Caribe como manager – intentará repetir esa hazaña, con el exderecho de Grandes Ligas, el cubano Odrisamer Despaigne, más el exprospecto de los Yankees, el dominicano Estevan Florial, como nombres llamativos en el roster.
PUERTO RICO: CANGREJEROS DE SANTURCE
CAMPEONATOS GANADOS POR LOS CANGREJEROS: 5
CAMPEONATOS GANADOS POR PUERTO RICO: 1
Dirigidos por el coach de banca de los Astros, el venezolano Omar López – quien también estará al mando de la Selección Venezolana en el Clásico Mundial de Béisbol de este año – los Cangrejeros derrotaron a los Leones de Ponce 5-1 en su serie final al mejor de nueve.
Para Santurce, ésta será su primera vez en la Serie del Caribe desde el 2020, cuando el torneo se celebró en Puerto Rico. Con Puerto Rico sólo detrás de la República Dominicana en campeonatos por país/territorio, los Cangrejeros buscarán llevar un trofeo de la Serie del Caribe a la Isla del Encanto por 17ª vez y por primera ocasión desde el 2018, con el receptor veterano Christian Vázquez y los infielders Emmanuel Rivera e Isán Díaz entre los jugadores en el roster con experiencia en Grandes Ligas.
PANAMÁ: FEDERALES DE CHIQUIRÍ
CAMPEONATOS GANADOS POR FEDERALES: Ninguno
CAMPEONATOS GANADOS POR PANAMÁ: 2
Aunque la liga profesional en Panamá (Probeis) decidió no jugar una temporada invernal este año, el país sí se comprometió con la Serie del Caribe del 2026 y será representado por su campeón tanto en el 2023 como el 2024, Federales de Chiquirí. Los monarcas del año pasado, Águilas Metropolitanas, jugarán en la Serie de las Américas.
Los Federales estarán en busca del primer título de la Serie del Caribe para Panamá desde el 2019, cuando los Toros de Herrera ganaron el primer campeonato para el istmo desde 1950, durante la "Primera Etapa" del torneo de 1949 a 1960.
Los Federales son dirigidos por José Mayorga, quien guio al club a un tercer lugar en la Serie del Caribe del 2024 en el loanDepot park de Miami. Mayorga también está programado para dirigir a la Selección de Panamá en el Clásico Mundial de Béisbol de este año.
Los exligamayoristas Christian Bethancourt, Rubén Tejada y Paolo Espino están entre los nombres a seguir en el roster del equipo panameño.