DETROIT -- Las métricas sugerían que el primer jonrón del año de Spencer Torkelson estaba por llegar. Estaba esperando su pitcheo y golpeando la bola con fuerza; simplemente no la estaba elevando lo suficiente ni enviándola lo bastante lejos. Entonces llegó el sinker de Chad Patrick, que Torkelson conectó en línea por encima de la cerca del jardín izquierdo del Comerica Park para un cuadrangular de dos carreras que le dio a Detroit una ventaja que no perdería en una victoria de 5-2 sobre los Cerveceros la noche del miércoles.
El primer jonrón de Torkelson desde el 20 de septiembre del año pasado parecía inminente, al menos al observar su página de Baseball Savant llena de rojo y rosa por datos por encima del promedio al entrar al miércoles. Su élite tasa de persecución (percentil 97) y su tasa de bases por bolas (percentil 93) mostraban un enfoque paciente, incluso mientras su porcentaje de ponches subía a un máximo de carrera de 30.2 por ciento. Su velocidad de bate, tasa de contacto fuerte y tasa de ángulo óptimo están en aumento o comparables al año pasado, lo que demuestra que ha estado conectando batazos con potencial de daño.
Una gran diferencia: Torkelson llegó al miércoles bateando apenas .225 con un slugging de .275 contra rectas, a pesar de una mayor velocidad de salida promedio de 93.1 millas por hora ante ese pitcheo. Sin embargo, su ángulo de salida promedio contra rectas había bajado de 22 grados el año pasado a 16 en lo que va de esta temporada.
Parecía que Torkelson se encaminaba al mismo destino el miércoles. Luego de descartar cambios para conseguir cuenta de 3-1 en su primer turno, recibió un sinker de 93.4 mph del zurdo abridor de los Cerveceros DL Hall y lo conectó con fuerza en línea hacia la izquierda. La velocidad de salida de 106.2 mph fue la más alta de su temporada hasta ese momento. Pero el ángulo de salida de 18 grados lo envió al jardinero izquierdo de los Cerveceros, Brandon Lockridge, para el primer out del segundo inning. Fue la 13ra bola de Torkelson con velocidad de salida de tres dígitos esta campaña, pero solo tres se habían convertido en hits.
Dos innings después, Torkelson volvió al plato ante Patrick, quien asumió su labor de relevo largo el miércoles con apenas un 12 por ciento de tasa de ponches esta temporada, pero con un promedio permitido de apenas .152 (5 de 33) ante bateadores derechos. Había tenido éxito este año atacando a los derechos con rectas (84.5 por ciento de sus pitcheos habían sido rectas de cuatro costuras, sinkers o cutters) en la parte exterior del plato.
Nuevamente, Torkelson trabajó la cuenta a su favor al dejar pasar lanzamientos fuera de la zona. Patrick colocó un cutter en cuenta de 2-0 en la esquina exterior que Torkelson conectó de foul. El sinker de 2-1 de Patrick se quedó sobre el medio, y Torkelson no lo perdonó. La velocidad de salida de 106.4 mph fue aún mayor que en su primer turno, pero su ángulo de salida de 24 grados fue más elevado, permitiéndole enviar la bola por encima del bullpen y hasta la primera fila de las gradas del jardín izquierdo.
Un doble productor de Kevin McGonigle en el quinto inning y un sencillo impulsor de Colt Keith dos bateadores después añadieron anotaciones de respaldo para Casey Mize (2-1), quien limitó a la ofensiva oportunista de Milwaukee a una carrera en tres hits a lo largo de poco más de seis entradas, con tres bases por bolas y siete ponches.