Estamos a siete semanas de la fecha límite para hacer cambios a mitad de temporada y, como suele suceder cada año, habrá mucha demanda y poca oferta de buenos lanzadores abridores.

Aquel viejo y familiar concepto del “quinteto de abridores” tiene ya un buen tiempo fuera de moda. Pero nunca más que en una campaña del 2021 en la que las lesiones – quizás de forma predecible, tras una de apenas 60 juegos – han hecho mella por todos lados. La profundidad de cada club está siendo puesta a prueba de forma constante y ningún equipo puede decir con tranquilidad que tiene suficientes abridores a mano.

Entonces, aquí están 10 nombres para seguir de acerca en las próximas semanas. Ésta no es una lista exhaustiva. Y los lanzadores presentados aquí no están ranqueados en el orden de las probabilidades de que sean canjeados (hay varios lesionados, por cierto), sino en orden de intriga.

1. Max Scherzer, LD, Nacionales

Mike Rizzo, gerente de los Nacionales: “Max, te queremos. Pero las probabilidades de que lleguemos a la postemporada son más pequeñas de lo que quisiéramos y tú serías ese abridor probado capaz de marcar diferencias en el mercado de cambios. Vamos a mandarte a un equipo con posibilidades de ganar la Serie Mundial y tu llegada aumentará instantáneamente la emoción y la ambición de tus nuevos compañeros”.

• Scherzer ingresa a IL de Nacionales (ingle)

Scherzer: “OK, vamos a hacerlo. Pero déjame hacer mi sesión de entrenamientos primero.”

Bueno, puede que esto no se concrete. Pero debería.

2. Kyle Gibson, LD, Rangers

 Luego de un difícil 2020, Gibson tiene efectividad de 2.13, EFE+ de 203 (o 103% mejor que el promedio de las Grandes Ligas) y una tasa de rodados de 52% en 71.2 entradas repartidas en 12 aperturas. Y como tiene contrato para el 2022 por US$7.7 millones (más bonificaciones), su valor de cambio está tan alto como podría estarlo.

3. Germán Márquez, LD, Rockies

Su compañero de equipo – e inminente agente libre – Jon Gray es un candidato a cambio más obvio, aunque actualmente está fuera de acción por dolores en el codo. Y también se hablará mucho sobre el Trevor Story, obviamente.

Pero el venezolano Márquez es un nombre que estos Rockies-- que no van para ninguna parte--deberían tratar de mover este verano. Tiene un muy razonable contrato hasta el 2024, cuando tendrá 29 años, y cuesta imaginar un escenario en el que los Rockies superen antes de esa temporada a las súper potencias de la División Oeste de la Liga Nacional. Márquez tiene promedio de carreras limpias de 3.67 y WHIP de 1.17 de por vida, y los rivales le batean para un OPS de .701 lejos del Coors Field.

4. Sonny Gray, LD, Rojos

Gray está fuera en estos momentos por un tirón en la ingle derecha y su debut esta temporada se vio retrasado por un problema en la espalda. Pero en medio de esas lesiones, tuvo efectividad de 3.42 y EFE+ de 135 en 10 aperturas, y recientemente tuvo una cadena de 48 aperturas seguidas con seis hits permitidos o menos.

5. John Means, LZ, Orioles

Con promedio de carreras limpias de 2.28 y el mejor WHIP (0.83) de la Liga Americana, Means sencillamente ha sido uno de los mejores lanzadores de la Gran Carpa este año. Eso, combinado con el hecho de que tiene contrato hasta el 2024, lo convierte en una pieza de cambio bien importante, siempre que los problemas en el hombro que lo han estado afectando no sean serios.

6. Danny Duffy, LZ, Reales

Lo que pase con Duffy dependerá de su salud, pues el zurdo no ha hecho apertura alguna desde el 12 de mayor debido a problemas en el antebrazo. Pero ahora que ha estado aumentando el nivel de sus entrenamientos, podría estar de vuelta a tiempo para retomar su valor como ficha de cambio. Su efectividad de 1.94 y EFE+ de 230 en siete aperturas este año hacen de él un nombre bien interesante.

7. Matthew Boyd, LZ, Tigres

Tras dos años complicados, Boyd ha repuntado (EFE de 3.56, EFE+ de 121 en 12 aperturas) con la ayuda de un mejorado cambio que lo ha convertido en un lanzador más eficaz contra derechos (OPS de .644 en ese sentido) que ante zurdos (.721). Más importante es el hecho de que está bajo control hasta el 2022, así que quien lo obtenga no estaría simplemente “alquilándolo” por unos meses. El dominicano José Ureña y Spencer Turnbull, sus compañeros de rotación, también deben de generar interés.

8. Michael Pineda, LD, Mellizos

Para ponerlo delicadamente, esta temporada no ha salido como esperaban los Mellizos. Y si bien todavía pueden estar esperando un milagro en Minnesota, los números insisten en que la directiva debería darle un buen vistazo a un roster lleno de agentes libres inminentes y hacer lo que es necesario.

Con promedio de carreras limpias de 3.46, EFE+ de 116 y WHIP de 1.10, el dominicano Pineda, de 32 años, es el nombre más valioso del grupo, aunque ha venido lidiando recientemente con rigidez en el antebrazo.

9. Madison Bumgarner, LZ, D-backs

Está inhabilitado en estos momentos por una inflamación en el hombro de lanzar, pero eso no se considera algo serio en este instante. Lo que sí es en serio es la cantidad de dinero que se le debe: US$19 millones este año, más US$60 millones en total entre el 2022 y el 2024. Su nombre y su valor en el mercado simplemente no están alineados, así que esto sería más una situación de salir de su contrato para los D-backs.

10. Tyler Anderson, LZ, Piratas

Con efectividad de 4.53, Anderson ha sido una buena contratación para los Piratas, que lo firmaron por un año y US$2.5 millones. Es el tipo de pieza que un equipo en reconstrucción podría canjear en julio por prospectos.