BALTIMORE -- Después de ser nombrado ganador unánime del Premio al Oriole Más Valioso del 2026 la mañana del miércoles, Pete Alonso saltó al terreno en Camden Yards y continuó lo que se perfila como un increíble cierre de su primer año en Baltimore.
Alonso conectó su 41er jonrón de la temporada para impulsar a los Orioles a una victoria por 4-2 sobre los Azulejos en el Juego 1 de una doble cartelera dividida. Fue el tercer cuadrangular del Oso Polar en los primeros dos juegos de la serie entre rivales del Este de la Liga Americana, luego de haber disparado un par de vuelacercas en la remontada del lunes por la noche, que terminó con triunfo por 4-3.
Luego, los Orioles consiguieron otra victoria por 4-2 en el segundo encuentro de la doble tanda, con Christian Encarnacion-Strand pegando un bambinazo y remolcando tres carreras, para mantenerse con vida en la lucha por el Comodín de la Liga Americana al menos un poco más. Baltimore (78-81) todavía podría quedar eliminado antes del jueves si los Medias Blancas vencen a Kansas City la noche del miércoles.
Aunque los Orioles podrían terminar fuera de los playoffs, siguen muy satisfechos con lo que Alonso le ha aportado al club y con lo que el cañonero de 31 años debería aportar durante el resto del contrato de cinco años y US$155 millones que firmó en diciembre pasado.
Alonso es uno de apenas ocho jugadores que han conectado 41 jonrones o más en una temporada en la historia de los Orioles (desde 1954), en lo que representa la novena campaña de ese tipo en general. Sus 110 carreras impulsadas, la mayor cantidad en la Liga Americana, son la cifra más alta para un jugador de Baltimore desde que Chris Davis produjo 117 en el 2015.
Los únicos jugadores de la Liga Americana con tantos cuadrangulares como Alonso esta temporada son Yordan Álvarez, de los Astros, y Junior Caminero, de los Rays, quienes llegaron al miércoles con 41 cada uno.
Con nueve vuelacercas en sus últimos 18 juegos (y 18 bambinazos en 41 encuentros desde el 9 de agosto), Alonso continúa escalando en la lista histórica de los Orioles de jonrones en una sola temporada. El próximo en la lista es Rafael Palmeiro, quien conectó 43 en 1998.
Alonso, quien ha sido titular en todos los juegos esta temporada, tiene cuatro encuentros más para aumentar su total de cuadrangulares: el segundo juego del miércoles contra los Azulejos, seguido por una serie de tres partidos contra los Yankees en Nueva York este fin de semana.
A pesar del enorme contrato y de expectativas aún mayores, Alonso dijo que no ha sentido ninguna presión adicional para rendir en el 2026.
“No se trata de intentar ser algo diferente, ni algo más ni menos de lo que soy y de lo que puedo aportar día tras día”, dijo Alonso. “Hay mucha tranquilidad y paz mental en eso, porque es como: ‘Oye, creemos en ti, no sólo por lo que haces como jugador, sino también por lo que aportas como persona y compañero de equipo’. Para mí, eso significa muchísimo”.
“Para mí, es simplemente una confirmación. Es como: ‘Oye, necesitamos lo que eres y apreciamos lo que haces’. Y simplemente te dicen: ‘Sé tú mismo’. Lo que eso implica es ser lo mejor que puedas dentro del terreno y el mejor compañero que puedas ser todos los días. Realmente agradezco esa libertad, obviamente”.
Durante toda la temporada, el liderazgo de Alonso ha recibido tantos elogios como su desempeño en el terreno.
“Lo que más sobresale de Pete es que, sí, sale al terreno y compite, quiere producir para el equipo, pero también quiere que todos los que están a su alrededor hagan lo mismo”, dijo el manager Craig Albernaz. “Quiere ayudar. Quiere llevar a todos en la dirección correcta, por el bien del equipo y para ganar juegos”.
El jonrón de dos carreras de Alonso en el quinto inning del primer encuentro del miércoles fue el primero que le conecta al veterano derecho Max Scherzer, quien fue su compañero con los Mets durante las temporadas del 2022 y 2023. Previamente, Alonso bateaba de 25-4 (.160), con dos dobles, una base por bolas y 12 ponches de por vida contra Scherzer.
El derecho Chris Bassitt tuvo otra sólida presentación en el Juego 1, permitiendo dos carreras limpias en poco más de cinco entradas. Aunque el lanzador de 37 años registró efectividad de 4.59 en 20 juegos (18 aperturas), dejó promedio de carreras limpias de 3.74 en sus últimas ocho presentaciones después de regresar de una lesión en la espalda a mediados de agosto.
El derecho Trey Gibson (prospecto Nro. 17 de Baltimore según MLB Pipeline) lanzó 6.2 episodios en blanco, la mayor cantidad de su carrera, en una apertura de emergencia en el Juego 2.
Bassitt, quien también fue compañero de Alonso en Nueva York en el 2022, no se ha sorprendido en lo absoluto por el desempeño de Alonso esta temporada.
“Pete merece votos para el JMV, y los merece todos los años. Esa es simplemente la realidad. Es uno de los jugadores menos valorados de nuestro deporte. Fácilmente está entre los tres mejores bateadores todos los años”, dijo Bassitt. “No está teniendo un año históricamente extraordinario para sus propios estándares. Es simplemente Pete siendo Pete, y la gente dice: ‘Caramba, esto es realmente, realmente especial’. Pero lleva años haciendo esto”.
“Pete simplemente ha mantenido el nivel que ha mostrado durante años, y creo que la gente ahora se está dando cuenta: ‘Caramba, este tipo es realmente bueno’. Pero siempre ha sido realmente, realmente bueno. Así que sí, es Pete siendo Pete”.