SAN LUIS -- Tres juegos ya constituyen una racha, como dice el dicho. Y así, tras 32 juegos en la temporada, los Dodgers atraviesan su primera mala racha real.
El derecho Emmet Sheehan siguió teniendo problemas con la velocidad y la ofensiva se mantuvo apagada, mientras los Dodgers cayeron 7-2 la noche del viernes en el inicio de la serie ante los Cardenales en el Busch Stadium. Por primera vez en la campaña, Los Ángeles ha perdido tres juegos consecutivos, anotando dos carreras o menos en cada uno.
La fórmula ha sido similar a las dos derrotas previas, donde el abridor, y el cuerpo de lanzadores en general, han tenido muy poco margen de error debido a las dificultades ofensivas.
A continuación, un vistazo a lo que ha ocurrido con los Dodgers en esta racha:
Sheehan tropieza
Sheehan parecía estar encontrando su ritmo en su salida anterior, cuando igualó su marca personal con 10 ponches en 6.1 innings de una carrera ante los Cachorros. Pero una semana después, el derecho de 26 años no pudo mantener ese impulso, permitiendo cuatro carreras a los Cardenales en 4.2 entradas.
Mientras lidia con problemas persistentes de velocidad, Sheehan ha insistido en que se siente saludable. Parecía haber encontrado la forma de manejarlo en salidas recientes, pero el viernes promedió apenas 93.4 mph con su recta de cuatro costuras, la más baja de su carrera en temporada regular. Incluso lanzó una recta de 89.7 mph, la más lenta de su trayectoria.
“No sé la razón de la fluctuación”, dijo el manager Dave Roberts. “Pero sé que él dice que se siente bien”.
Aun así, generó muchos swings fallidos, quedándose a dos de su máximo personal con 19, 10 de ellos con el slider. Ponchó a ocho sin otorgar boletos, pero también cometió un balk que permitió una carrera en el primer inning y concedió ocho hits, incluidos dos jonrones.
Sheehan puede tener las herramientas para compensar la baja velocidad en ocasiones, pero sigue siendo una preocupación para los Dodgers. Y con el regreso de Blake Snell cada vez más cerca, la competencia en la parte final de la rotación se intensifica.
Oportunidades desaprovechadas
Incluso con Sheehan permitiendo cuatro carreras, esta alineación de los Dodgers está diseñada para producir. Sin embargo, en los últimos 10 juegos no ha rendido a su nivel.
Los Dodgers han anotado cuatro carreras o menos en siete de sus últimos 10 encuentros desde el 21 de abril. En ese lapso, tienen un OPS de .739 con corredores en posición de anotar, comparado con .812 previamente.
El viernes, Los Ángeles se fue de 6-0 con corredores en posición de anotar, dejando a ocho en base. Un doble productor de Max Muncy en el segundo inning y un elevado de sacrificio de Kyle Tucker en el sexto fueron las únicas veces que lograron anotar.
“Todos saben que esto no es fácil, batear con consistencia”, dijo Teóscar Hernández. “Solo tenemos que tratar de tener buenos turnos, crear situaciones, poner la bola en juego, embasarnos. Creo que también hemos tenido algo de mala suerte”.
Problemas en la alineación
La parte complicada para Roberts es que varios de sus jugadores habituales están pasando por un bajón. Freddie Freeman dio señales positivas con un juego de dos hits, y Hyeseong Kim continuó su buen inicio con un doble como emergente. Pero muchos otros siguen buscando su mejor forma.
“Ahora mismo, lamentablemente, tenemos más jugadores que no están bateando bien que los que sí”, dijo Roberts. “Mover la alineación no creo que sea la solución ahora mismo”.
Ha sido un tramo frustrante para los Dodgers, pero saben que son mejores de lo que han mostrado recientemente. Manteniéndose fieles a su enfoque, confían en salir fortalecidos de esta racha.
"La temporada es joven. Apenas pasamos quizá los 100 turnos”, dijo Hernández. “Estamos en una buena posición. Estamos ganando. Eso es lo que importa. Vamos a pasar por malos momentos ofensivos, de pitcheo y defensivos. Es parte del juego”.