PHOENIX – En noches como la del viernes, cuando conectó dos cuadrangulares para impulsar a los Diamondbacks a una victoria por 8-1 sobre los Cachorros, es fácil olvidar cuán cerca estuvo de terminar la estadía del venezolano Eugenio Suárez en Arizona la temporada pasada.
El 30 de junio, Suárez bateaba .196 y los Diamondbacks estaban contemplando si designarlo o no para asignación. Nadie quería hacerlo porque Suárez es un compañero muy querido en el equipo.
Sin embargo, antes de que algo pudiera suceder, Suárez comenzó a pegarle un poco mejor a la bola. Hizo un ligero ajuste mecánico en el plato y añadió más pitcheos de velocidad a sus prácticas de bateo.
De pronto, no sólo le estaban cayendo los hits, sino que las pelotas salían volando del parque.
En julio pegó 10 vuelacercas y tuvo un promedio de bateo de .333. En agosto añadió otros cinco bambinazos y 24 carreras impulsadas a su total y entre septiembre y octubre empalmó nueve vuelacercas y tuvo una línea ofensiva de .347/.385/.644.
En una campaña que había comenzado tan complicada, Suárez terminó con 30 cuadrangulares y 101 remolcadas.
Y a pesar de lo que parecía tan improbable en junio, los Diamondbacks ejercieron la opción de Suárez por US$15 millones para el 2025 después de la temporada.
Y ahora, el invierno no pareció enfriarlo. Convirtió una primavera fuerte en un inicio candente, dando jonrón en el juego inaugural de la noche del jueves y dos más el viernes. Sólo otro jugador de los Diamondbacks ha comenzado una campaña con tres vuelacercas en los primeros dos juegos: Luis González, quien lo hizo en el 2001 camino a 57 bambinazos y un campeonato de Serie Mundial.
A dónde llevará esta temporada a Suárez y a los Diamondbacks está por verse, pero ciertamente ha tenido un comienzo prometedor.
“Es increíble estar de vuelta y hacer algo así”, expresó Suárez. “Obviamente se siente genial tener un inicio como este y como siempre digo, sólo quiero seguir adelante y tomar lo que sea que el béisbol me dé”.
Suárez es el chico en el clubhouse que siempre está sonriendo, animando a sus compañeros, sin importar si está en un slump como lo estuvo al principio del año pasado o encendido como ha estado desde entonces.
“Es divertido verlo”, dijo el abridor Merrill Kelly, quien fue el beneficiario de todo el apoyo ofensivo el viernes. “Se parece al Geno de la segunda mitad del año pasado. Así que obviamente si puede hacer lo que está haciendo ahora mismo durante toda la temporada, como lo hizo en la segunda mitad del año pasado, definitivamente estaremos bien encaminados".
"Geno es el hombre, incluso cuando bateaba lo que sea, ciento y tanto en la primera mitad, comparado con trescientos y tanto, y dando jonrones. El chico es el mismo tipo todos los días que llega a este clubhouse. Hace lo mismo todos los días, la misma actitud todos los días, siempre sonriendo, siempre feliz. Así que cada vez que alguien así tiene éxito, siempre es divertido verlo”.