ATLANTA – Han pasado 20 años desde que los Bravos disputaron su última Serie Mundial. Pero un año después de avanzar hasta el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, lucen mejor posicionados para llegar al Clásico Otoñal que en cualquier otro momento desde que en el clubhouse estaban Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz.

Max Fried, Charlie Morton e Ian Anderson no están en la misma categoría que el trío de miembros del Salón de la Fama mencionados arriba, pero se han convertido en un grupo formidable. Forman la base de una rotación que es significativamente mejor que la que Atlanta utilizó para casi llegar a la Serie Mundial en el 2020, algo que no logran desde 1999.

“Yo pienso que estamos en mejor posición este año”, dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. “El año pasado básicamente estuvimos pegando piezas todo el año, y ahora tenemos a tres muchachos muy buenos y probados en guerras”.

Mientras ganaban tres de cuatro juegos contra los Cerveceros en la Serie Divisional de la L.N., Fried, Morton y Anderson se combinaron para permitir cuatro carreras en 20.1 innings. Todas fueron a la cuenta de Morton. El exitoso y experimentado pitcher de postemporada permitió un decisivo jonrón de dos rayas de Rowdy Tellez en el séptimo inning del Juego 1 y un par de rayitas en el cuarto inning del Juego 4, que lanzó con menos días de descanso de lo habitual.

Los Bravos lanzaron un blanqueo en cuatro de los cinco juegos de las primeras dos rondas de la postemporada pasada ante Rojos y Marlins, respectivamente. Lo que impresiona aún más es que lo hicieron con Fried, Anderson y Kyle Wright como sus tres principales lanzadores – ninguno de ellos había hecho ninguna apertura en playoffs

Fried se estableció como abridor en las Mayores en le 2019 y cargó con la mayor parte de la carga luego que Mike Soroka se lesionó el tendón de Aquiles el año pasado. Anderson comenzó la postemporada con un total de seis aperturas tras debutar en Grandes Ligas el 26 de agosto del 2020. En cuanto a Wright, había completado cinco innings en apenas la mitad de sus ocho aperturas de la campaña.

Este año, los Bravos cuentan con un Fried con más experiencia, luego de registrar la mejor efectividad en las Mayores con 1.74 tras el Juego de Estrellas. El zurdo permitió tres carreras o menos en tres de sus cuatro salidas en la postemporada del 2020 y lanzó seis innings en blanco en la victoria en el Juego 2 de la SDLN ante los Cerveceros el sábado pasado.

Morton ha sido uno de los mejores serpentineros en los playoffs en los últimos años. Tiene un porcentaje de carreras limpias permitidas de 2.53 en sus últimas 12 presentaciones en esta instancia (11 aperturas).

Por su parte, Anderson no se vio afectado por falta de experiencia, al lanzar 17.2 tramos en blanco antes de finalmente permitir su primera carrera en la postemporada en el Juego 7 de la SCLN del año pasado. Trabajó por espacio de cinco episodios en blanco el lunes, en el triunfo en el Juego 3 ante los Cerveceros.

“Nos sentimos bien de cara a la SCLN de este año, sin importar el rival”, expresó el receptor de los Bravos Travis d’Arnaud. “Tenemos un gran cuerpo de lanzadores. Tres grandes en la lomita. Vaya, todos son excelentes”.