ANAHEIM -- Una de las principales prioridades de Ron Washington cuando fue contratado como el manager de los Angelinos a comienzos de noviembre era crear un lazo a nivel personal con sus jugadores antes de que comenzaran los Entrenamientos de Primavera.

Por eso, Washington se comunicó con cada uno de los jugadores del club y hasta viajó a Nueva Jersey para reunirse con la superestrella de Los Ángeles-Anaheim, Mike Trout, en su hogar. Quería saber un poco sobre cuáles eran las expectativas de Trout para la temporada y qué buscaba conseguir después de varias campañas llenas de lesiones. El principal mensaje de Trout fue que quería ser más agresivo este año, especialmente por las bases.

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Trout se robó 49 almohadillas como novato en el 2021 y 24 tan reciente como el 2018, pero se estafó un total de seis en 290 encuentros del 2020 al 2023, incluyendo apenas dos la temporada pasada. Trout ya se ha robado dos tras nueve partidos y tiene en la mira muchas más.

“Creo que más de 20 sería bueno”, expresó Trout. “Treinta sería maravilloso”.

Washington dijo que estuvo contento de escuchar a Trout apuntar a eso durante su visita a Nueva Jersey y se aseguró de informarle lo dicho por Trout al coach de la primera base Bo Porter y al coach de la antesala Eric Young Sr., que son considerados expertos en enseñar el corrido y robo de bases.

“No les expresé lo que yo quería que Mike hiciera. Les dije que se fijaran en lo que Mike quería hacer”, explicó Washington. “Y lo que pensaba que podíamos hacer para dar un giro aquí. Ésa fue la conversación. No se trataba de lo que yo quería. El enfoque estaba sobre todo lo que él quería hacer”.

Trout, de 32 años, no ha disputado más de 130 juegos en una campaña desde el 2019, al estar limitado a 36 en el 2021 debido a un tirón en la pantorrilla derecha, 119 en el 2022 y 82 en el 2023. Pero su dolencia el año pasado fue en la muñeca izquierda, que sufrió al dar swing y prácticamente le dio fin a su campaña el 3 de julio, jugando sólo un partido a finales de agosto antes de suspender sus actividades.

Pero Trout indicó que aparte de eso, se sintió en la mejor forma de los últimos años, y eso continuó este año. Es un motivo por el que decidió que es el momento ideal para volver a ser agresivo, agregando que decidió por cuenta propia no robar bases en vez de algo que la organización le exigiera. Trout todavía tiene bastante velocidad, como lo demuestra su 96to percentil en Velocidad Sprint, según Statcast, y no ha sido retirado en intento de robo desde el 2020.

“Si te limitas un poco, pienso que en ocasiones eso te pone en una peor posición”, señaló Trout. “No digo que eso haya sido lo que pasó, pero creo que si quiero robar una base, lo puedo hacer.

“Y Washington me dio luz verde”, continuó Trout. “Recordando los dirigentes anteriores, si les hubiera dicho que quería robar más bases, lo hubiera hecho. No se hubieran opuesto. Pero no era parte del plan. Entonces, en los últimos tres, cuatro años, no ha resultado. Ahora salgo al robo pensando, ‘que pase lo que pase’”.

Washington declaró que no piensa en el riesgo de una lesión de Trout mientras él roba una base. Simplemente quiere que juegue libre y sin ninguna preocupación de lesión. Trout ha tenido un buen comienzo en lo que va de la temporada, bateando 293/.370/.780 con seis cuadrangulares.

“No puedes jugar preocupado por una lesión”, dijo Washington. “Te lesionas cuando tratas de que no pase. Simplemente debes dejar que tus habilidades naturales salgan. Si ves una oportunidad de robarse la segunda base, aprovéchala. No quiero que Mike se robe 50 almohadillas, porque tampoco quiero que corra tanto.

“Pero si Mike decide que quiere ir por 50 almohadillas, no lo voy a detener. No me preocupa que se lastime o algo por el estilo, porque si piensas así, entonces sucederá. Está pensando lo opuesto. Sólo positivo”.