NUEVA YORK -- Después de anotar 15 carreras contra los Filis el lunes, los Reales volvieron a mostrar todo su poder ofensivo el martes, esta vez frente a los Mets, al imponerse por 16-12 en un festival de batazos en el Citi Field.
Fue un juego en el que Kansas City estuvo abajo 3-0 y luego 9-4 en los primeros innings, pero el jardinero derecho Tyler Tolbert fue la gran figura que permitió a los Reales sumar su tercera victoria consecutiva.
Con cinco imparables ante los Mets, Tolbert igualó un récord de MLB al ligar hit en 12 visitas consecutivas al plato. Además, destrozó la marca previa de la franquicia de los Reales, que era de ocho.
Sólo otros dos jugadores habían conseguido una racha tan larga: Johnny Kling en 1902 y Walt Dropo en 1952.
En el séptimo acto, los Reales rompieron el empate 9-9 frente al derecho Matt Seelinger, quien tuvo un difícil debut en Grandes Ligas. Después de que Lane Thomas abrió el episodio con una base por bolas, el venezolano Salvador Pérez conectó un doble al jardín izquierdo-central que remolcó a Thomas y le dio a Kansas City la ventaja por una carrera.
Dos bateadores después, Nick Loftin amplió la diferencia con un jonrón de dos carreras. Los Reales agregaron cuatro anotaciones más frente a Seelinger. En su segunda aparición al plato del inning, Thomas coronó el ataque con un doble de dos carreras.
Pero Tolbert fue quien más brilló por Kansas City. Pasó siete años luchando por abrirse camino en el sistema de Ligas Menores de los Reales. Llegó al martes con apenas 92 turnos al bate en las Grandes Ligas y sólo 42 esta temporada. Sin embargo, recibió la oportunidad de abrir debido a las lesiones de Vinnie Pasquantino y el venezolano Maikel García.
Tolbert llegó al encuentro con una racha de siete hits consecutivos, todos conectados frente a los Filis.
Y el martes continuó haciendo historia. En su primer turno ante el derecho de los Mets, Kodai Senga, Tolbert disparó un jonrón de dos carreras para acercar a Kansas City 3-2. Dos innings después, inscribió su nombre en los libros de récords de la franquicia al conectar un sencillo al jardín derecho. Más tarde anotó gracias a un doble de Thomas.
Luego aprovechó su gran velocidad para conectar imparables dentro del cuadro en sus siguientes tres apariciones al plato, con lo que igualó el récord. Además, se convirtió en el tercer jugador con juegos consecutivos de cinco hits desde al menos 1900, uniéndose a Roberto Clemente (1970) y Hi Myers (1917).
La racha de Tolbert llegó a su fin cuando elevó al jardín derecho en el noveno inning para el último out del encuentro.