Cinco equipos clasificaron para la postemporada en el 2025 después de haberse quedado fuera en el 2024: los Cachorros, Rojos, Medias Rojas, Marineros y los eventuales campeones de la Liga Americana, los Azulejos. Eso significa que siete equipos mantienen rachas de varios años consecutivos, incluidos los Dodgers, campeones defensores por segundo año seguido, que no se han perdido la postemporada desde el 2012. Pero siempre aparece alguien nuevo. Esa es una de las partes más divertidas de todo esto.
Por eso, esta semana, como parte de nuestra serie de previas de temporada, analizaremos a un equipo por división que no llegó a los playoffs el año pasado y que tiene la mejor oportunidad de hacerlo en el 2026. Como bien saben los Azulejos, una vez que entras al torneo, cualquier cosa puede pasar.
Este de la Liga Americana: Orioles
Pongámoslo así: a los Orioles más les vale clasificar a la postemporada este año. Tras su gran campaña del 2023, en la que ganaron 101 juegos y se quedaron con el título divisional, fueron barridos en la SDLN, y desde entonces el equipo ha ido cuesta abajo. En el 2024 cayeron a 91 victorias y apenas aseguraron un puesto de Comodín, solo para ser eliminados con una barrida de dos juegos en la Serie de Comodines, y en el 2025 se desplomaron a 75-87, terminando en el último lugar. Conviene recordarlo: este equipo era visto como el futuro no solo de la división, sino de toda la Liga Americana, y aun así no ha ganado un solo juego de postemporada desde el 2014.
El declive del año pasado ha llevado a la gerencia a adoptar un enfoque mucho más agresivo, presionada por los resultados. El grupo de Mike Elias ha sumado a Pete Alonso, Taylor Ward, Shane Baz, Ryan Helsley y Andrew Kittredge, y todavía podrían estar buscando otro abridor, algo que claramente necesitan. Aún hay muchísimo talento en este roster, y si algunos de los jugadores jóvenes de posición dan un paso adelante, no sería nada difícil imaginar a Baltimore de regreso en octubre. Pero si no lo logran, esta gerencia podría enfrentar cambios importantes.
Central de la Liga Americana: Reales
¿Te diste cuenta de que Kansas City tuvo récord ganador el año pasado? Yo me gano la vida escribiendo sobre el béisbol y se me pasó por completo. Los Reales terminaron nueve juegos por encima de .500 a partir del 1ro de julio y, aunque no fue suficiente para alcanzar a los Tigres (el equipo al que persiguieron durante buena parte de ese tramo) ni a los Guardianes (que quedaron por delante de ambos), sí sirvió como evidencia de que el equipo sigue en el camino indicado.
Kansas City se enfocó en reforzar el bullpen este invierno y sumó al jardinero Isaac Collins, pero por lo demás el club prácticamente vuelve a apostar por el mismo grupo. Considerando el resto de la división —con solo los Medias Blancas, últimos en el 2025, mostrando una mejora apreciable—, quizás no sea una mala estrategia. Esta división está abierta para cualquiera. Bien podría ser de Kansas City.
Oeste de la Liga Americana: Atléticos
Los Rangers y los Astros probablemente sean opciones más seguras, pero ¿qué gracia tendría irse por lo predecible? Esos equipos son más veteranos y parecen ir cuesta abajo; los Atléticos, en cambio, representan todo lo contrario. Así que vamos con ellos. Hay que atreverse.
No hace falta vender mucho la idea de que los Atléticos cuentan con una de las ofensivas más emocionantes —si no la más— de todo el béisbol. Están repletos de bateadores jóvenes, encabezados por Nick Kurtz y respaldados por Shea Langeliers, Tyler Soderstrom, Jacob Wilson, Lawrence Butler y Denzel Clarke, sin dejar de lado a los veteranos Brent Rooker y Jeff McNeil.
¿Y cómo no ilusionarse con ese grupo? No hay un equipo de Grandes Ligas que no envidie una alineación joven con semejante potencial para crecer. Claro, también es cierto que pocos envidiarían su cuerpo de lanzadores: ahí todavía queda trabajo por hacer. Aun así, los Atléticos prometen ser un espectáculo nocturno durante toda la temporada. Ganar 10-8 cuenta lo mismo que ganar 4-2. Yo estoy completamente a bordo. Acompáñame.
Este de la Liga Nacional: Mets
Esto parece cara o cruz entre los Mets y los Bravos y, si somos sinceros, hay buenos argumentos para pensar que ambos terminarán clasificando para la postemporada. Aun así, me inclino por los Mets, aunque todo ese discurso invernal sobre la prioridad que le darían a la defensa hoy suena un poco exagerado. (No sería extraño que el cuadro interior se vea muy distinto el 1ro de septiembre a lo que fue el 1ro de abril).
Con el dominicano Juan Soto y el puertorriqueño Francisco Lindor como ejes del proyecto, los Mets cuentan con una base tan sólida como la de cualquier equipo de las Mayores, y Bo Bichette le dará mayor profundidad a la alineación. Si parte de ese pitcheo joven logra dar el salto, si comienzan a integrarse algunos de esos prospectos ofensivos que están tocando la puerta y si las incorporaciones al bullpen consiguen asegurar las ventajas, este luce como un equipo con lo necesario para evitar un colapso en el tramo final de la temporada.
Y al parecer los Mets no han terminado de reforzarse, como lo demuestra su acuerdo con los Cerveceros por el as dominicano Freddy Peralta la noche del miércoles, junto con el cambio del martes por el jardinero central de los Medias Blancas, el cubano Luis Robert Jr. A los Bravos les toca algo de buena suerte, así que este podría ser el año en que regresen a la postemporada. Pero los Mets también merecen su cuota de buena fortuna.
Central de la Liga Nacional: Piratas
Esta división tiene, bueno, opciones limitadas: los Cerveceros, Cachorros y Rojos llegaron a los playoffs en el 2025. Eso nos deja solo dos alternativas: los Piratas y los Cardenales. No estoy del todo convencido de que los Cardenales vayan a ser tan malos como muchos piensan en el 2026, ya que su alineación cuenta con algunos bateadores jóvenes que podrían dar otro paso al frente (el panameño Iván Herrera, Alec Burleson). Jordan Walker y Nolan Gorman recibirán todas las oportunidades para finalmente convertir su talento en producción, y el nuevo presidente del equipo, Chaim Bloom, ya ha comenzado a inyectar bastante pitcheo joven al sistema (y debería llegar más cuando Brendan Donovan sea inevitablemente cambiado). Además, JJ Wetherholt, clasificado por MLB Pipeline como el prospecto número 5 de Grandes Ligas, está a punto de convertirse en uno de tus jóvenes favoritos. Dicho esto, no hay duda de que los Cardenales realmente no están intentando competir en serio en el 2026.
Lo mismo no se puede decir de los Piratas, que necesitan empezar a sacar provecho del regalo que representa Paul Skenes lo más pronto posible, antes de que el reloj del arbitraje y la agencia libre comience a avanzar de verdad. Su ofensiva debería mejorar con las incorporaciones de Brandon Lowe, Ryan O’Hearn y Jake Mangum, aunque “mejorar” es una vara bastante baja para la ofensiva que menos carreras anotó en MLB en el 2025. Los Piratas están más motivados a ganar en el 2026 de lo que lo están los Cardenales, así que ellos son la elección aquí. Aunque, siendo realistas, la respuesta correcta probablemente sea “ninguno de los dos”.
Oeste de la Liga Nacional: Diamondbacks
Será interesante ver cómo encaja Tony Vitello como nuevo mánager de los Gigantes, luego de haber desarrollado toda su carrera en el béisbol universitario. La idea es que su enfoque innovador compense de inmediato la falta de experiencia en MLB. Sin embargo, incluso si logra ganarse rápidamente al clubhouse y aporta una nueva dimensión al dugout de San Francisco, el equipo sigue luciendo muy similar al del año pasado, pese a la incorporación de un par de abridores. Además, los Gigantes aún parecen estar en una etapa de transición, dando forma a lo que aspiran a ser a largo plazo.
Los Diamondbacks, por su parte, necesitan ganar ahora. La llegada de Nolan Arenado, el regreso de Merrill Kelly y que el dominicano Ketel Marte siga en el equipo, junto a su compatriota Geraldo Perdomo, Corbin Carroll y el venezolano Gabriel Moreno, refuerzan esa urgencia. Con Corbin Burnes todavía en proceso de recuperación tras una cirugía Tommy John —al menos durante la primera mitad del 2026—, el pitcheo representa una incógnita. Aun así, Arizona parece estar un paso más adelante que los Gigantes… y con una urgencia mucho mayor. Si se deja de lado la Serie Mundial que disputaron hace dos años, los Diamondbacks no han vuelto a los playoffs desde el 2017.