La mejor parte de la postemporada de Grandes Ligas es lo mucho que un día puede cambiarlo todo. Ayer, hablamos de lo bien que los Rays jugaron en la última semana de la campaña, de lo preparados que se veían los Cerveceros para octubre, y de la percepción de que los Mellizos jamás frenarían su sequía de 18 juegos de postemporada sin ganar. Ahora, tenemos a cuatro equipos que están a nueve entradas de ser eliminados.

El miércoles tendrá el mismo calendario de juegos que el martes, con los mismos equipos jugando a la misma hora. Pero el contexto es completamente diferente. Arrancamos el segundo día de la postemporada y ya estamos en territorio de ganar o morir. Ya hemos alcanzado ese nivel de intensidad. Y este apenas es el comienzo.

Echémosles un vistazo a las principales historias a seguir para cada uno de los cuatro enfrentamientos del miercoles.

Rangers en Rays
Texas lidera la serie 1-0
Nathan Eovaldi vs. Zach Eflin
3:08 p.m. ET, ABC

Trama: Los Rays necesitan despertar urgentemente

Hubo un trecho en el arranque de la campaña en el que la gente se preguntaba legítimamente si los Rays eran uno de los mejores equipos en memoria reciente. Recordemos que Tampa Bay ganó sus primeros 13 juegos de la temporada y 20 de sus primeros 23.) Su tórrido arranque fue mermado por las lesiones, retroceso y el monstruo llamado Orioles de Baltimore, pero aún así se las arreglaron para ganar 99 juegos y sí lucieron, a pesar de haber perdido a varios jugadores claves durante la campaña, como una escuadra a la que nadie deseaba enfrentar en octubre.

Y luego saltaron al terreno el martes y jugaron uno de sus peores partidos de todo el año. “No bateamos. Lanzamos o defendimos”, manifestó el piloto Kevin Cash tras su amarga derrota por 4-0 ante los Rangers, un encuentro en el que los Rays cometieron cuatro errores y, al final, fueron borrados por Texas. Ahora, su esperanza para tratar de salvar su temporada el miércoles en el Juego 2 se llama Zach Eflin, pero honestamente, si no levantan su juego, ni Greg Maddux, Randy Johnson y Mariano Rivera juntos los salvan de esta. Los Rays necesitan despertar.

Azulejos en Mellizos
Minnesota lidera la serie 1-0
José Berríos vs. Sonny Gray
4:38 p.m. ET, ESPN

Trama: Ahora que ya terminó la sequía … ¿cuándo hablaremos de la mala racha de Toronto?

Primero que todo, la mayoría sabe que ninguno de los actuales integrantes de los Mellizos estuvo involucrado con la cadena de 18 derrotas en la postemporada y por eso no era justo asociarlos con esa sequía. Pero puede ser que la tenían muy presente. Sentían el estrés, los aficionados sentían el estrés, cada temporada. Sólo observen cómo estuvo el Target Field -- en las gradas y en el terreno -- luego de que consiguieron el último out de su victoria por 3-1. Se notó el alivio de todos. Es imposible no estar contentos por los Mellizos, y sobre todo sus fanáticos. Por eso, ahora que señalamos eso … ¿será hora de hablar de los aficionados de los Azulejos?

Se suponía que sería una nueva gran era de béisbol en Toronto, una escuadra llena de talento joven (¡el dominicano Vlad Jr.! ¡Bo Bichette! ¡el mexicano Alejandro Kirk!) y complementados por medio de la agencia libre con talento de alto calibre como Kevin Gausman y George Spinger. ¡Se suponía que era el momento de los Azulejos! Y ahora aquí están, a un juego de caer en su cuarta serie consecutiva y (para los que están contando) su séptima derrota consecutiva en la postemporada. Se medirán a uno de los mejores lanzadores en todo el béisbol, ante un público que, después de celebrar algo que no había sucedido en casi 20 años, estará de locura. Minnesota se liberó de dos décadas de presión el martes. Ahora también se la han pasado toda a Toronto.

D-backs en Cerveceros
Arizona lidera la serie 1-0
Zac Gallen vs. Freddy Peralta
7:08 p.m. ET, ESPN2

Trama: ¿Se jugaron los Cerveceros todas sus cartas en el Juego 1?

Los Cerveceros tenían un plan muy simple para ganar no solamente esta serie, sino cualquier serie que enfrentaran esta temporada: Apoyarse en su sólido pitcheo abridor (aun con Brandon Woodruff fuera), anotar unas cuentas carreras para tomar la ventaja, y luego dejar que uno de los mejores cuerpos de relevistas en Grandes Ligas hiciera el resto. Dicha estrategia no solamente fracasó en el Juego 1 ante los D-backs, sino que el capataz de Milwaukee Craig Counsell tuvo que utilizar tantos recursos en la derrota por 6-3 que quizás le sea más difícil manejar el resto de la serie.

Debido a que Corbin Burnes lanzó apenas tres innings -- todo se le derrumbó luego de que empezara la tercera entrada con ventaja de 3-0 -- Counsell tuvo que acudir temprano al bullpen. ¿El dominicano Abner Uribe? 15 lanzamientos. ¿Su compatriota Elvis Peguero? 13 pitcheos. ¿Joel Payamps? 18 pitcheos. ¿Devin Williams? Un total de 31 pitcheos. Por otro lado, mientras el bullpen mantuvo el juego cerrador, la alineación anotó …. cero carreras más. En resumidas cuentas, los Cerveceros usaron siete lanzadores e incluso le pidieron a Williams, su mejor lanzador, que efectuara una cantidad de pitcheos que solamente había superado una vez en la temporada regular, y fue en abril. Y Milwaukee ni siquiera ganó el juego. Y ahora tienen que medirse al as de Arizona, Zac Gallen. El dominicano Freddy Peralta, el abridor de los Cerveceros para el Juego 2, lanzó apenas tres entradas en su última salida, hace más de una semana y media. Está de más decir que Milwaukee va a necesitar más de su parte el miércoles.

Marlins en Filis
Filadelfia lidera la serie 1-0
Braxton Garrett vs. Aaron Nola
8:08 p.m. ET, ESPN

Trama: ¿Podrán los Marlins mantener el juego cerrado para poder aspirar al triunfo?

Sin duda, la estridente fanaticada de Filadelfia fue un factor determinante en la victoria de los Filis sobre los Marlins en el Juego 1 de su Serie del Comodín. Para cuando Bryce Harper se estaba deslizando en el plato en la octava entrada para darle a su equipo la ventaja por 4-1, los Marlins parecían borrados del mapa completamente.

Los Peces, un equipo que finalizó la temporada con un diferencial de carreras en contra este año, clasificaron a playoffs en gran parte debido a su habilidad para ganar juegos cerrados, ya que terminaron con una increíble marca de 33-13 en partidos que se decidieron por una carrera. Pero con lo dominante que Zack Wheeler lució en el Juego 1, y la manera en que los Filis y su fanaticada mandaron en casa, uno se pregunta si los Marlins tendrá la fortuna de llegar hasta este punto. Braxton Garrett es un abridor subestimado quien ahora tiene la gran responsabilidad de mantener con vida a Miami. Y para lograrlo, tendrá que superar en duelo a Aaron Nola -- y, verdaderamente, a toda la ciudad de Filadelfia.