ANAHEIM -- En una temporada repleta de actuaciones impresionantes, el novato dominicano Walbert Ureña se superó a sí mismo con su mejor presentación del año ante los Mellizos la noche del jueves.
Ureña ponchó a nueve bateadores, la mayor cantidad de su carrera, en siete innings en blanco antes de que Wade Meckler conectara un sencillo para dejar en el terreno a Minnesota y darle a los Angelinos una victoria por 5-4 en 10 entradas en el Angel Stadium. Mike Trout también respondió en grande con un sencillo impulsor que empató el juego después de que los Mellizos anotaran en la parte alta del décimo episodio.
Ureña permitió apenas cuatro hits sin otorgar bases por bolas para reducir su efectividad a 2.74 en 28 presentaciones, 26 como abridor, esta temporada, pero se fue sin decisión después de que Ben Joyce permitiera un jonrón de dos carreras de Walker Jenkins con dos outs en el noveno que empató el encuentro. El derecho de 22 años suma 140 ponches y 67 boletos en 144.1 innings, lo que lo convierte en candidato a recibir algunos votos para el Premio al Novato del Año de la Liga Americana.
La efectividad de Ureña ocupa el segundo lugar entre todos los novatos de MLB con al menos 100 innings lanzados este año. El único abridor novato con mejor efectividad esta temporada es Parker Messick, de los Guardianes, con 2.57 en 178.1 entradas. Además, sus 16 aperturas permitiendo una carrera o menos son la mayor cantidad para un lanzador de 22 años o menos en una temporada desde Dwight Gooden en 1985.
Ureña mostró un repertorio electrizante contra Minnesota. Su recta de cuatro costuras promedió 100.1 mph, su sinker 98.8 mph y su cambio 92.1 mph. Eso le permitió generar la impresionante cantidad de 22 swings fallidos, incluidos 12 con el cambio, nueve con el sinker y uno con la recta de cuatro costuras. Su máxima cifra anterior esta temporada era de 18 swings en blanco.
También atacó constantemente la zona de strike, comenzando con strike ante 19 de los 25 bateadores que enfrentó, mientras que 62 de sus 91 pitcheos fueron strikes. Las bases por bolas le han causado problemas esta temporada, pero ha mejorado recientemente, otorgando apenas tres boletos en total en sus últimas cuatro presentaciones.
Fue una salida relativamente tranquila para Ureña, salvo por dos sencillos consecutivos con dos outs en el primer inning. Ponchó a Emmanuel Rodríguez para terminar la entrada y luego retiró a los siguientes seis bateadores que enfrentó, cinco de ellos por la vía del ponche.
La única otra ocasión en que los Mellizos tuvieron un corredor en posición de anotar contra él llegó en el quinto acto, cuando Jenkins conectó un sencillo con un out y avanzó a segunda con un rodado de Ben Ross. Pero Ureña hizo que Luke Keaschall bateara un rodado para terminar el episodio y luego cerró con autoridad su presentación, retirando a los últimos ocho bateadores que enfrentó, incluidos dos por la vía del ponche en el séptimo.
Ureña lanzó con ventaja durante gran parte de su actuación, ya que los Angelinos anotaron tres carreras en el capítulo inicial contra el derecho Taj Bradley. Los también novatos Moisés Ballesteros y Denzer Guzman conectaron sencillos impulsores consecutivos, mientras que Oswald Peraza remolcó una rayita con un sencillo de dos outs.