HOUSTON – Aparte de cualquier crítica dirigida a Dusty Baker y su forma de manejar el pitcheo de los Astros, el cuerpo monticular de Houston es de tal profundidad que el capataz ha recurrido muy poco en esta postemporada a dos integrantes fijos de la rotación durante la campaña regular: El mexicano José Urquidy y el venezolano Luis García.

Diferente a playoffs/Serie Mundial del año pasado, cuando Lance McCullers Jr. estaba lesionado y el dominicano Cristian Javier aún era relevista, Urquidy y García no sólo no forman parte de la rotación abridora de los Astros en esta postemporada, sino también no son del grupo de relevistas de situaciones apremiantes.

García puso de su parte con 5.0 ceros en el triunfo de los Astros en el maratónico Juego 3 de la Serie Divisional sobre los Marineros, pero desde entonces ha tirado apenas 0.2 de entrada para el olvido en el Juego 1 de la Serie Mundial ante los Filis. Y Urquidy, quien no lanzaba desde el 3 de octubre, hizo su debut en esta postemporada el martes con 3.0 capítulos en blanco en una derrota de Houston en el Juego 3 frente a Filadelfia.

¿Cómo se hace para cambiar de rol de esa manera?

“Es una preparación muy específica”, dijo Urquidy esta semana al tocar el tema. “Estoy en el bullpen y créeme que ahí, el calentamiento es un poco más rápido de lo normal. Yo creo que me he adaptado muy bien con la ayuda de mis compañeros; presto atención a lo que hacen y me ayudan. Creo que eso es lo que me mantiene listo para cuando me metan”.

Desde su debut en Grandes Ligas en el 2019, Urquidy ha sido abridor a tiempo completo, con la excepción de un par de presentaciones en relevo como novato. Con efectividad de por vida de 3.79 en sus cuatro temporadas en las Mayores, el oriundo de Mazatlán ha sido una sólida pieza en la rotación de Houston. Y en un total de 14.2 innings en Series Mundiales desde aquel 2019, Urquidy ha permitido apenas dos carreras limpias con 15 ponches.

Ahora, el objetivo es prepararse no sólo físicamente en rol de relevo, sino también a nivel mental desde el bullpen.

“Tienes que estar listo diario. Sabemos que la serie es solamente siete juegos”, dijo Urquidy, el primer ligamayorista mexicano en participar en tres Series Mundiales. “Tengo que estar concentrado en cada pitcheo que veo, en cada bateador que se pone ahí. Y estar atento a todos los swings que hacen, todas las acciones que hacen y de eso, aprendemos un poco”.

Si bien es cierto que Urquidy ha hecho historia como nacido en México en un trío de Clásicos de Otoño, también es verdad que aún no consigue el anhelado anillo de campeón, ya que Houston cayó ante Washington en el 2019 y frente a Atlanta el año pasado.

¿Será la tercera la vencida, con los Astros arriba 3-2 y el Juego 6 programado para el sábado en el Minute Maid Park?

“Yo creo que sí. Estamos dando muy buen espectáculo para toda la afición”, expresó Urquidy, de 27 años “Esperemos y se nos dé el campeonato. Estamos muy confiados. Obviamente, estamos bien enfocados, haciendo nuestro trabajo y yo creo que se van a dar las cosas”.