ATLANTA -- La decisión del manager de los Bravos, Walt Weiss, de darle descanso a sus jugadores de posición titulares que fueron al Juego de Estrellas le dio al cubano Víctor Mederos la oportunidad de convertirse en el primer lanzador de las Mayores (excluyendo a Shohei Ohtani y a los jugadores de posición que batearon después de lanzar) en conectar un hit como serpentinero desde que se implementó la regla del bateador designado universal antes de la temporada del 2022.
Cuando Weiss sacó al primera base All-Star Matt Olson en la octava entrada de una victoria 15-1 sobre los Rangers la noche del viernes, lo reemplazó con el bateador designado Dominic Smith en la inicial. Por lo tanto, los Bravos perdieron a su BD, lo que significaba que el lanzador ahora tenía que batear. Esto preparó el escenario para que Mederos disfrutara del mejor momento de su carrera.
“Al principio, [Weiss y el coach de pitcheo Jeremy Hefner] estaban como: 'No queremos que hagas swing'”, comentó Mederos. “Yo les dije: 'Por favor, déjenme hacer un swing. Esta es probablemente la única oportunidad que tendré de hacer esto'”.
Una vez que llegó la oportunidad, Mederos respondió ante el receptor de los Rangers, Kyle Higashioka, quien previamente había lanzado una entrada tanto el 8 de julio como el 16 de junio. El relevista de 25 años conectó un envío de bombita de 42 millas por hora por encima del tercera base Josh Jung hacia el jardín izquierdo para un sencillo productor de dos carreras.
“Le dije: 'Te dejaré hacer swing si me prometes que no te vas a volver loco allá arriba'”, relató Weiss. “Creo que le dio a la bola a 104 mph. Así que creo que probablemente hizo un swing bastante fuerte. Estaba muy emocionado”.
Afortunadamente, Mederos hizo ese swing agresivo y no se lastimó la caja torácica ni el músculo oblicuo, como temía Weiss. Esto marcó la primera vez que el lanzador hacía swing a un bate desde que mandó una pelota al segundo piso mientras tomaba práctica de bateo con sus compañeros de Triple-A en Salt Lake City el año pasado.
La mayoría de esos pitcheos en la práctica de bateo probablemente tenían una mayor velocidad que la colección de envíos lentos que Higashioka ofreció.
“Estaba listo para ir seis turnos antes de que le tocara”, dijo el receptor de los Bravos, Drake Baldwin. “Todos estábamos emocionados cuando tuvo la oportunidad de batear. Sabíamos que iba a aprovecharla al máximo, como lo hizo. Fue increíble ver eso”.
Los Bravos de hecho tenían un casco de bateo listo para Mederos, quien permitió una carrera en dos entradas. En cuanto al bate y los guantes de bateo, usó los que le prestó Olson, quien le dijo que se quedara con ellos como recuerdo.
“Matt fue lo suficientemente amable como para darme el bate y los guantes de bateo”, dijo Mederos. “Fue genial”.
Mederos se convirtió en el segundo jugador este año con un hit ante un jugador de posición mientras bateaba como lanzador, uniéndose al receptor de los Rockies, Brett Sullivan, quien se desempeñó como lanzador en la entrada previa el 26 de mayo.
El último lanzador (excluyendo a Ohtani y a los jugadores de posición que batearon después de lanzar) en registrar un hit en un juego como lanzador fue en el último día de la temporada del 2021, cuando Logan Webb conectó un jonrón en un juego de dos hits y Daniel Bard registró un imparable. Garrett Cleavinger fue el último monticular en registrar un hit contra un jugador de posición que lanzaba, el 10 de julio del 2021.
Mederos se une a Ryne Nelson como los únicos lanzadores natos con un hit desde el inicio de la temporada del 2022. El 30 de marzo del 2025, Nelson entró a batear de emergente por su compañero Justin Martínez en un juego donde Arizona perdió el BD, registrando un sencillo remolcador en la octava entrada.
Mederos se convirtió en el primer serpentinero de los Bravos en registrar un hit en un juego desde Max Fried el 12 de septiembre del 2021. Pero el jugador más reciente de los Bravos en conectar un imparable en un juego que lanzó fue en realidad Nicky López, quien fue el segunda base de Texas el viernes. López pegó cuatro hits y lanzó una entrada en blanco en una victoria por 21-3 sobre los Mets el 12 de agosto del 2023.