El dominicano Vladimir Guerrero Jr. no está teniendo una gran temporada, por lo que fue sorprendente ver al cañonero de los Azulejos liderando a los inicialistas de la Liga Americana en las votaciones cuando se publicó el primer boletín el lunes. Incluso el propio Vlad fue tomado por sorpresa.
“Me sorprendió estar de primero”, le dijo Guerrero a The Athletic. “Hay muchos primeras bases haciendo un mejor trabajo que yo. Pero yo no controlo a los fans, yo no controlo el voto”.
Guerrero ha sido convocado al equipo del Juego de Estrellas en cada uno de los últimos cinco años y fue el primera base titular de la Liga Americana en cuatro de ellos, por lo que esto es algo conocido para él. Pero como mencionó, hay un montón de inicialistas en el Joven Circuito con mejores números esta campaña.
El jugador de 27 años ha registrado apenas tres jonrones con un OPS de .726 en 69 juegos. Mientras tanto, Ben Rice de los Yankees (20 HR, OPS de 1.007) y Nick Kurtz de los Atléticos (18 HR, OPS de 1.000) están ambos en la conversación para Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Por supuesto, probablemente ayude que los Azulejos sean el único equipo en Canadá, dándoles a Guerrero y a sus compañeros una base de votantes más grande de la cual nutrirse. El receptor mexicano Alejandro Kirk, el intermedista Ernie Clement, el campocorto venezolano Andrés Giménez, el antesalista Kazuma Okamoto y el bateador designado George Springer también se ubicaron entre los dos más votados en sus posiciones específicas hasta el lunes.
Pero la geografía es sólo una parte. Guerrero también ha forjado un grupo de seguidores a lo largo de años de producción constante. Fue nombrado el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas en el 2021 y ganó el Festival de Jonrones en el 2023. Una gran carrera en la postemporada del 2025 elevó su perfil aun más.
Además de eso, el manager John Schneider ve un atractivo para los fans que va más allá de las hojas de estadísticas.
“Probablemente no tenga los números que todo el mundo quiere o que él quiere, pero esto demuestra que es un jugador muy talentoso, agradable y popular”, indicó Schneider. “Bromeamos todo el tiempo con que hay números en la pizarra, pero si esos números no estuvieran en la pizarra, ¿por quién pagarías para venir a ver jugar? Él es uno de esos muchachos. Creo que eso influye, y el hecho de que nuestra base de seguidores sea muy, muy fuerte también influye, obviamente”.
La Fase 1 de las votaciones concluirá el 25 de junio al mediodía (Hora del Este). El jugador con más votos en cada liga durante la Fase 1 recibirá un puesto automático en la alineación titular de su equipo. Más allá de esos dos jugadores, los dos más votados en cada posición y los mejores seis jardineros avanzarán a la Fase 2 de las votaciones, la cual empezará el 29 de junio.
Todo eso significa que Guerrero aún no tiene un puesto de titular asegurado. Pero si finalmente es elegido para iniciar el encuentro por quinta vez, puedes estar seguro de que no se lo perderá.
“Si votan por mí, tengo que ir”, afirmó Guerrero. “Si soy el más votado, voy”.