TORONTO – La llegada de Vladimir Guerrero Jr. a los Azulejos representa el inicio de una nueva era para el béisbol de Toronto.

El viernes por la noche, debutará en las Mayores uno de los jugadores más destacados en la historia de ligas menores, poniéndole fin a semanas de especulación.

Guerrero aún no disputa juego alguno en Grandes Ligas, pero su debut se convertirá inmediatamente en uno de los momentos más importantes en la historia de la franquicia de los Azulejos. Así es el nivel de presión que recae sobre el antesalista de 20 años, quien nació en Montreal y se crio en la República Dominicana.

Los fans de los Azulejos llevan mucho tiempo esperando por este día. A continuación, abordamos algunas de las preguntas más frecuentes con respecto al debut de Guerrero y lo que significa para el presente y el futuro de la organización de Toronto:

¿A qué se debe tanto alboroto?

En un principio, Guerrero se convirtió en foco de atención por el simple hecho de ser hijo de un Salón de Fama, pero hoy en día su bate lo dice todo. Simple y llanamente, Guerrero se convirtió en uno de los mejores bateadores que han visto las ligas menores y lo hizo en tiempo récord. En el 2018, temporada en la que cumplió 19 años, Guerrero bateó .381 con porcentaje de embasarse de .437, slugging de .636, 20 jonrones y 78 remolcadas en 95 juegos entre cuatro niveles.

Guerrero recibió un bono al firmar de US$3.9 millones en el 2015 y ha era considerado el prospecto número uno de Grandes Ligas, según MLB Pipeline, desde el verano pasado. Se convirtió en el rostro de la franquicia desde el momento en el que el manager Charlie Montoyo anunció que el equipo tenía previsto convocarlo. Sea novato o no, el equipo ya es suyo.

¿Cómo lo usarán los Azulejos?

Guerrero es el nuevo antesalista titular. Brandon Drury se trasladará a la segunda base y Eric Sogard regresaría al rol de infielder reserva. Guerrero será considerado un jugador titular, pero también fungirá como bateador designado de vez en cuando con el fin de darle algo de descanso.

¿A quién se enfrentará el viernes?

Al diestro Mike Fiers, quien tiene foja de 2-2 con efectividad de 8.28 en seis aperturas esta temporada. Fiers ha permitido dos jonrones en cada una de sus últimas dos salidas y seis en total. Su última apertura también fue contra los Azulejos y en dicha presentación cedió seis carreras y nueve hits en 3.1 innings de labor. Después de Fiers, Guerrero se enfrentaría al zurdo Brett Anderson el sábado y al diestro Chris Bassitt el domingo.

¿Cómo le fue a su padre en su debut de G.L.?

Vladimir Guerrero padre hizo su debut de Grandes Ligas por los Expos el 19 de septiembre de 1996 en Atlanta. A sus 21 años, el quisqueyano se fue de 5-1 con un sencillo en su segundo turno al bate del día. Guerrero vio acción en nueve juegos por Montreal esa temporada y tuvo cinco imparables en 27 turnos al bate, pero no se convirtió en titular del equipo grande hasta mayo del año siguiente.

Ojo con la defensa

Guerrero va a rendir con el bate, pero existen dudas sobre su defensa. Los Azulejos no saben dónde lo van a colocar durante los ajustes defensivos, porque no están seguros si él se sentirá cómodo ejecutando las doble-matanzas en la segunda base. También hay quienes cuestionan su alcance y su habilidad para defender la línea de la tercera base. Los próximos meses serán reveladores. Guerrero demostrará que es capaz de manejar la esquina caliente y que puede evolucionar en dicho puesto, o se hablará cada vez más de un traslado a la primera base.

¿Cómo afecta el debut de Guerrero su contrato?

Los Azulejos tienen que agregar a Guerrero al roster de 40 jugadores antes de su debut. Guerrero no será elegible para convertirse en agente libre hasta después de la temporada del 2025 a lo mínimo.

Todo el mundo da por hecho que Guerrero llegó para quedarse, pero existe la posibilidad de que en algún momento sea enviado de nuevo a ligas menores, lo cual afectaría su tiempo de servicio.