HOUSTON – Aun negociando una base por bolas al final de una jornada en la que no había dado hits, el dominicano Wander Franco tiene la capacidad de añadirle dramatismo al momento.

Luego de irse de 3-0 en sus primeras tres veces al bate en la derrota de los Rays por 4-3 ante los Astros el martes, el joven de 20 años regresó al plato para enfrentarse a Books Raley con dos outs en la octava entrada y con su histórica racha de juegos embasándose en peligro.

Franco dejó pasar dos pitcheos y luego hizo swing fallido para poner la cuenta en 1-2. Los siguientes cuatro lanzamientos resultaron en bolas o en fouls. Franco sólo se ha ponchado dos veces en sus últimas 73 veces al bate y cuatro en sus últimas 114. Finalmente, el campocorto novato dejó pasar el octavo pitcheo del turno – bien por encima de la zona de strikes – para luego iniciar su trote hacia la inicial.

Con eso, Franco extendió su seguidilla a 42 partidos con al menos una base alcanzada. Es la racha activa más larga en las Mayores y se ubica a apenas un encuentro de igualar a Frank Robinson por la más prolongada en la historia de la Liga Nacional y Americana para un jugador de 21 años o menos. Además, es la tercera cadena más larga para un novato en la historia del Joven Circuito, por detrás de Alvin Davis de los Marineros (47 en 1984) y Charlie Keller de los Yankees (44 en 1939).

Sin importar la edad, Franco ya tiene la racha de juegos consecutivos embasándose más larga en la historia de los novatos de los Rays (Rocco Baldelli con 24 en 2003) y para un campocorto de primer año en la Era Moderna (el venezolano Alfonso “Chico” Carrasquel con 37 en 1950).