La agencia libre de Shohei Ohtani es única en la historia del béisbol de Grandes Ligas. Nunca antes un jugador con esta clase de habilidades –bateando y lanzando– y una trayectoria ya probada ha estado disponible en el mercado como Ohtani lo está ahora.

Obviamente, existen varios equipos que pujarán fuerte por los servicios de la mayor superestrella que tiene el béisbol, quien podría firmar el contrato más lucrativo en la historia de los deportes profesionales. Se rumora que los Dodgers, Mets y Angelinos, así como los Azulejos, Gigantes, Medias Rojas y Yankees, estarían entre los clubes más interesados en el fenómeno japonés.

Pero un club, en particular, podría producir un cambio de dirección radical al firmar al jugador multifacético inmediatamente después de haber tenido una sorprendente campaña en 2023.

Aquí, cinco motivos por los que los Cachorros – que estuvieron entre los finalistas para firmar a Ohtani cuando el nipón llegó por primera vez a las Mayores hace seis años – serían un buen destino para la megaestrella, y viceversa.

1. Chicago acaba de contratar al sabio Counsell

Al despedir a David Ross y contratar a Craig Counsell como su nuevo piloto, los Cachorros sorprendieron al mundo del béisbol. También demostraron qué tan seria es su intención de volver a las alturas gloriosas del 2016, cuando ganaron el primer título de Serie Mundial de la franquicia en más de un siglo.

La destreza para dirigir de Counsell, particularmente cuando a mover los hilos del cuerpo monticular se refiere -- como lo demostró durante sus nueves temporadas con los Cerveceros -- es un buen augurio para el futuro inmediato de los Cachorros y para el esperado regreso de Ohtani a la loma en 2025. Chicago quiere alargar el éxito que tuvo tras una campaña de 83-79 en el 2023, año en el cual los Cachorros estuvieron compitiendo por la postemporada tan tarde como el último día de la campaña regular. No le ofreces a Counsell el contrato más rico para un timonel en la historia de Grandes Ligas si no tienes intenciones serias de ganar. ¿Y qué mejor forma de reafirmar esa intención que contratando subsecuentemente a Ohtani?

2. Los Cachorros están en posición de mejorar rápidamente y de manera considerable

Ohtani ha dejado en claro que su principal prioridad es ganar y ante la llegada de Counsell a la cueva – con Chicago teniendo la cuarta mejor finca del béisbol según los rankings de mitad de temporada de MLB Pipeline -- los Cachorros se encuentran en una posición privilegiada para ejecutar una maniobra de peso en la Liga Nacional.

Ya sea con la firma de más agentes libres para llenar otras vacantes en el roster o realizando cambios apoyados en su rico sistema de ligas menores, los Cachorros podrían hacer de la adquisición de Ohtani su movimiento de más impacto este invierno, pero de ninguna manera el único. Ohtani sería una mejoría especialmente notable para un equipo de Chicago que recibió OPS de .731 desde el rol de BD en 2023, el cual ocupó el 20mo puesto en MLB. (Los Angelinos, gracias a Ohtani, ocuparon el primer lugar en esa categoría).

Además, la mayoría de los prospectos de los Cachorros son jugadores de posición, lo que significa que Ohtani podría llenar otro hueco en el montículo cuando vuelva a lanzar en el 2025.

3. El atractivo de jugar en el Wrigley

Simplemente hay algo especial acerca de ver al jugador más interesante del béisbol disputar sus partidos de local en uno de los estadios más icónicos de las Mayores. Shohei Ohtani y el Wrigley Field encajarían perfectamente.

Sería una poesía para Ohtani pararse regularmente en la misma caja de bateo en la cual la leyenda con la que a menudo se le compara, Babe Ruth, también lo hizo cuando el “Bambino” conectó uno de los cuadrangulares más famosos en la historia de las Mayores durante la Serie Mundial de 1932. Y ver a Ohtani portar el clásico uniforme a rayas de local de los Cachorros sería un deleite.

Una motivación extra para el astro japonés y su poderío con el madero serían las famosas azoteas de Wrigleyville en frente de la Avenida Sheffield detrás de la valla del jardín derecho. El único jugador del que se tiene memoria en haber alcanzado las azoteas con un cuadrangular es Glenallen Hill, quien disparó un panorámico tablazo hacia una de ellas sobre la Avenida Waveland detrás de los bleachers del jardín izquierdo en el 2000.

Pero nadie ha conectado un bambinazo de esa índole hacia las azoteas de la Avenida Sheffield. Con algunos de los cohetazos que Ohtani ha bateado hasta ahora en su ilustre carrera, sería un serio candidato a ser el primero.

4. Jugaría al lado de su compatriota y amigo

Seiya Suzuki ha sido miembro de los Cachorros por dos temporadas, tras haber jugado nueve años con Hiroshima Carp en Japón. De hecho, Ohtani y Suzuki fueron rivales cuando Ohtani jugaba para los Hokkaido Nippon Ham-Fighters.

Cuando los Cachorros visitaron Anaheim para una serie contra los Angelinos en junio pasado, los dos bromearon en torno a la inminente agencia libre de Ohtani. Suzuki hizo como si estuviera jalando un pez con una caña de pesca, un gesto dirigido a Ohtani mientras ambos calentaban para uno de los juegos.

¿Intentarán los Cachorros “pescar” a Ohtani? Si lo hacen, tendrá a un viejo amigo esperándolo en el clubhouse.

5. El escenario está listo

Chicago sería el lugar perfecto para que Ohtani exhiba todas sus habilidades increíbles. ¿Otro beneficio adicional, que no tiene nada que ver con el béisbol, pero que no le caería nada mal a Ohtani si juega en Chicago? El japonés podría disfrutar de los encantadores paseos con su adorable mascota en Lakeshore Park).

Es la “Ciudad de los Vientos”, después de todo, donde el atleta más famoso de su generación -- Michael Jordan – pasó la mayoría de su legendaria carrera como jugador de baloncesto con los Bulls de la NBA. Ohtani podría hacer lo propio, la mayor superestrella de Grandes Ligas jugando para una franquicia rica en historia con una ventana de oportunidad de construir un equipo que finalmente lleve a este talento único a jugar y llegar lejos en octubre.