MINNEAPOLIS – El camino hacia una marca importante rara vez es una línea recta, y los Dodgers demostraron la noche del lunes que pueden sortear incluso los trayectos más turbulentos rumbo a su 50ma victoria del 2026.
El zurdo Eric Lauer brindó una actuación estelar como relevista para guiar a los Dodgers en una noche caótica en el Target Field. Tras ingresar en el segundo inning, Lauer no permitió hits durante seis capítulos. Ponchó a dos bateadores y mantuvo fuera de balance a la ofensiva de Minnesota, dándole suficiente margen a los Dodgers para asegurar una cerrada victoria por 2-1.
Los Dodgers se convirtieron en el primer equipo de Grandes Ligas en alcanzar las 50 victorias esta temporada.
Respaldada por la labor sin hits de Lauer, la ofensiva de Los Ángeles dependió del poder para asegurar el triunfo. Shohei Ohtani abrió el juego con un bambinazo por el jardín derecho ante el abridor de los Mellizos, Zebby Matthews. Fue su 17mo vuelacercas de la campaña y el 24to jonrón abriendo juego de su carrera con los Dodgers.
Con el encuentro empatado 1-1, Freddie Freeman conectó el batazo decisivo en la parte alta del sexto inning al desaparecer una pelota por el jardín central para darle a Los Ángeles una ventaja que nunca perdería.
La salida de Lauer llegó después de un ajuste inesperado en el plan de pitcheo. Los Dodgers modificaron su estrategia antes del inicio de la serie y optaron por utilizar al relevista derecho Will Klein como opener antes de darle la pelota al zurdo.
En el primer inning, Klein permitió una carrera y dos hits, incluido un jonrón de Byron Buxton. Ponchó a dos bateadores y otorgó una base por bolas antes de cederle el montículo a Lauer.
El piloto Dave Roberts explicó antes del encuentro que la decisión respondió exclusivamente a consideraciones relacionadas con los enfrentamientos ante la parte alta del lineup de Minnesota.
“Creo que se trató simplemente de darle a Eric la mejor oportunidad de sacar más outs en el juego”, comentó Roberts. “Si observas a cuatro de los primeros cinco bateadores, son derechos muy peligrosos. Sentimos que Klein podía encargarse bien de ese primer inning y luego Eric entraría en el segundo”.
Roberts señaló que se trata de una estrategia que dependerá de cada apertura y no de un cambio permanente en el rol de Lauer, ya que estará muy ligada a las características de la alineación rival. El plan le fue comunicado al lanzador después de la práctica del domingo.
La utilización de un opener tiene antecedentes para Lauer, quien anteriormente expresó su descontento por la manera en que esa estrategia fue manejada durante su etapa con los Azulejos. Aunque más adelante aclaró que esos comentarios fueron exagerados en las redes sociales, señaló esta temporada que la comunicación abierta en Los Ángeles ha hecho que la experiencia sea diferente.
“Es bueno tener claridad y entender: ‘Esto es lo que vemos en ti, aquí es donde vamos a utilizarte, esto es lo que necesitamos y esto es lo que queremos’”, dijo Lauer cuando se unió a los Dodgers. “Y cuando eso coincide con lo que yo quiero y con la forma en que siento que puedo ayudar mejor al equipo, creo que es una situación muy positiva”.
La nota negativa para los Dodgers fue la pérdida del jardinero derecho Kyle Tucker, debido a espasmos en la parte baja de la espalda, y del receptor Dalton Rushing, quien fue sometido a una evaluación por conmoción cerebral. Ambos abandonaron el juego en el lapso de una entrada.