HOUSTON -- Yadier Molina no ha ocultado el hecho de que espera dirigir en las Grandes Ligas. Lo mismo ocurre con el excompañero de los Cardenales con quien a menudo se le asocia, Albert Pujols.
Con ambas leyendas habiendo dirigido a sus respectivas selecciones -- Molina con Puerto Rico y Pujols con la República Dominicana -- hasta los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol 2026, Molina espera que los equipos de MLB estén prestando atención.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
“Con suerte miran y ven qué tan listos estamos y la manera en que manejamos las cosas aquí”, dijo Molina. “Albert es un hombre de béisbol. Le deseo lo mejor. Obviamente está haciendo grandes cosas allá en Miami con el equipo de República Dominicana. Y ojalá nos miren y nos den una oportunidad en algún momento”.
La selección de Puerto Rico dirigida por Molina enfrentará a Italia el sábado en Daikin Park (3 p.m. ET, FS1). Puerto Rico avanzó desde la fase de grupos en San Juan, a pesar de que el roster lucía muy diferente de lo esperado. Problemas de seguros impidieron que jugadores como Francisco Lindor (quien luego se fracturó el hueso ganchoso), Carlos Correa, José Berríos y Víctor Caratini participaran, aunque esos jugadores y otros todavía han logrado sentirse parte de la selección mediante un chat grupal de texto.
El tercera base de Puerto Rico, Nolan Arenado, específicamente le dio crédito a Molina por ayudar a la selección nacional, que tuvo marca de 3-1 en la fase de grupos, a superar las preocupaciones sobre el roster.
“Todo empieza con Yadi”, dijo Arenado. “No se están poniendo excusas. El enfoque es seguir enfocados en ganar y salir al terreno, y eso es lo que este equipo siempre ha hecho. … Este grupo tiene la cabeza baja y el enfoque ha sido simplemente increíble y se refleja en la manera en que estamos jugando”.
Esta es la segunda vez que Molina, de 43 años, dirige a Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol, después de también guiar al equipo a los cuartos de final en 2023. Diez veces All-Star, dos veces campeón de la Serie Mundial y uno de los mejores receptores defensivos de su era o de cualquier época, Molina también ha fortalecido sus credenciales como dirigente al comandar equipos exitosos en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Y recientemente fue contratado por el presidente de operaciones de béisbol de los Cardenales, Chaim Bloom, como asistente especial.
Todas estas experiencias siguen moldeando el currículum de un jugador respetado que desempeñó una posición que a menudo apunta al éxito como dirigente en las Grandes Ligas.
Pero primero lo primero: Molina tiene un juego que ganar el sábado ante un equipo italiano emergente.
“Sabemos que no podemos sentirnos demasiado confiados y no podemos subestimar a nadie”, dijo. “Los respetamos, pero también tenemos talento y tenemos la energía y el esfuerzo para ir tras ello”.