Yandy Díaz es, en una palabra, fuerte.
Sus rutinas de gimnasio han sido destacadas en revistas de fisicultura, da jonrones con el bate partido y cuando te sientas frente a él y – con mucho cuidado – le preguntas cómo se ha puesto tan grande... sus respuestas no son nada sorprendentes.
“Intento comer de todo”, dijo Díaz, a través de un traductor. “Me encanta comer. En verdad, no trato de hacer dietas”.
Pero hay una clave para su tiempo en el gimnasio y para su carrera que probablemente no esperarías, una cualidad entrañable y encantadora de este All-Star cubano de 6-1 de estatura y 235 libras (1.85 metros y 106 kilogramos).
Episodios del dibujo animado “Tom y Jerry”. Todos los días.
“Cuando estoy entrenando, siempre trato de ver Tom y Jerry durante aproximadamente una hora”, me dijo Díaz sonriendo. “Me despeja la mente, me relaja”.
Sí, en la temporada en la que ganó el título de bateo en el 2023, a lo largo de los dos años consecutivos que sacó votos para Jugador Más Valioso, durante su sólido comienzo en el 2025, el bateador designado de los Rays ha sintonizado el clásico dibujo animado infantil de la década de 1940. Y no intentes decirle que vea algo diferente. Es Tom y Jerry y sólo Tom y Jerry.
“Para mí, Tom y Jerry es lo mejor”, aseguró Díaz. “No tiene comparación. Es lo único que veo”.
Díaz afirma que ha disfrutado de la graciosa dinámica del gato y el ratón desde que era un niño en Villa Clara, Cuba, la misma ciudad natal de las leyendas del béisbol cubano Liván y Orlando Hernández. Jugó en la Serie Nacional de su país de los 16 a los 19 y luego firmó con Cleveland en el 2013 a los 21. Aunque podrías pensar que es un cañonero por su apariencia, Díaz es en realidad más un bateador de contacto. Rara vez persigue lanzamientos fuera de la zona, nunca ha conectado más de 22 cuadrangulares en una campaña, nunca se ha ponchado 100 veces en las Mayores y es bien paciente en el plato, manteniendo un porcentaje de embasarse de .368 durante su carrera de nueve años en Grandes Ligas.
Tal vez, como él ha dicho, sea la imagen relajante y divertida de Tom y Jerry haciéndose bromas en su cabeza lo que lo mantiene tan tranquilo en el plato.
¿Bases llenas en un partido de postemporada contra los Medias Rojas con Chris Sale en el montículo?
Claro, pero ¿alguna vez has visto el capítulo de Tom y Jerry en que Tom se traga 15 bolas de billar?
Ese lado divertido de la imponente estrella de Tampa Bay también se pudo ver en una golosina que probablemente también sea disfrutado por la misma audiencia que ve Tom y Jerry: Skittles.
Díaz descubrió el famoso caramelo hace apenas unos meses y ahora está encantado con ellos.
“Simplemente los vi allí”, contó Díaz. “Y los colores me llamaron la atención. Los agarré y los probé, y ahora los busco todos los días”.
Pero, por supuesto, la última pregunta era si Díaz quería que ganará Tom o Jerry. Se quería saber si le iba al mucho más grande gato, aunque normalmente perdedor; o al más pequeño, pero mucho más inteligente, ratón. Ofreció una respuesta con la que quizás todos puedan identificarse.
“Hay veces que voy por Tom; otras veces, voy por Jerry”, zanjó Díaz. “Simplemente depende del día”.