ST. PETERSBURG – Unas dos horas y media antes del primer pitcheo del juego del martes, el cubano Yandy Díaz hizo todo lo posible por mantener la compostura. Recibió roletazos de práctica y soltó el brazo con algunos compañeros, pero cada cierto tiempo volteaba hacia la inicial.

Y es que no fue una tarde común y corriente en el Tropicana Field. Díaz recibió una serenata en el territorio de foul, por parte de un grupo musical contratado por el relevista Jake Diekman para celebrar el cumpleaños número 32 del cañonero de los Rays.

“No había tenido un cumpleaños tan especial como éste antes”, confesó el oriundo de Sagua la Grande. “Le agradezco mucho a mis compañeros por haber hecho algo como esto para mí”.

Díaz le devolvió el favor al club, ayudándolos a obtener el triunfo por 4-2 sobre los Cardenales. El estelar inicialista de Tampa Bay consiguió igualar un tope personal al conectar cuatro hits, incluyendo un sencillo para irse arriba en el octavo episodio.

“Parece que la banda me trajo buena suerte hoy”, expresó Díaz. “Creo que van a tener que traerlos siempre”.

“Definitivamente, vamos a traer a la banda de nuevo mañana”, añadió el receptor panameño Christian Bethancourt, “para que pueda dar más hits”.

Claro, Díaz ha dado muchos batazos sin la ayuda musical. El cañonero y primer bate de los Rays batea .322, líder de la Liga Americana y cuarto en las Mayores. Además, su OPS de .917 sólo es superado por Shohei Ohtani entre los bateadores calificados de la Americana.