NUEVA YORK -- Previo al Juego 1 de la doble cartelera del miércoles contra los Piratas en el Yankee Stadium, se le preguntó al manager Aaron Boone sobre su opinión del utility panameño José Caballero antes de que Nueva York lo adquiriera en la Fecha Límite de Cambios del 2025. Boone no se anduvo con rodeos, con una sonrisa y una carcajada, por supuesto.
"No me agradaba", expresó Boone.
Las tácticas de juego de Caballero han estado bien documentadas a lo largo de sus cuatro años de carrera, demostrando una gran habilidad para sacar de quicio a los lanzadores en el plato. Ya sucedió una vez esta semana, cuando una confrontación entre el monticular dominicano de los Piratas, Dennis Santana, y Caballero provocó que se vaciaran las bancas en el primer juego de la serie el lunes. Santana se molestó por la manipulación del reloj de pitcheo por parte de Caballero, lo que llevó a que se anulara un envío antes de que el panameño bateara para una doble matanza.
El más reciente incidente del miércoles no hará nada para apaciguar esa discusión. Con un corredor en base y dos outs en la parte baja de la sexta entrada, a Caballero se le cantó un strike automático por una violación del reloj de pitcheo para el segundo strike de su turno al bate. Fue el mismo movimiento que Caballero emplea a menudo, esperando hasta el último segundo para levantar la cabeza y estar alerta hacia el lanzador cuando restan ocho segundos en el reloj de pitcheo.
Caballero se enfrascó en una discusión con el umpire del plato Quinn Wolcott, y a Wolcott se le escuchó en los micrófonos del plato diciendo: "Ya no puedes hacer eso de tomarte tres o cuatro segundos en la caja".
Boone y el coach de tercera base, el dominicano Luis Rojas, se acercaron para separar a Caballero de Wolcott. Cuando el árbitro de segunda base Adrian Johnson llegó para seguir hablando con Boone, también se escuchó a Caballero decirle a Wolcott: "Te la estás agarrando conmigo".
Al terminar la reunión en el plato, el coach de bateo de los Yankees, James Rowson, fue expulsado por gritar en dirección a Johnson mientras este regresaba a su posición en el cuadro interior. Inmediatamente después de la larga demora, Caballero se ponchó sin tirarle ante una recta de los dedos separados de Carmen Mlodzinski para poner fin al inning.