ST. PETERSBURG -- Los Yankees nunca se habían ponchado tantas veces en encuentros consecutivos como lo han hecho en las últimas dos noches, y el más desconcertante fue fácil de identificar: El panameño José Caballero soltó su bate en el segundo episodio antes de que el pitcheo siquiera cruzara el plato.
Eso ocurrió como resultado de lo que el manager Aaron Boone calificó como una “decisión estratégica” por parte de Caballero, una que ameritó una conversación en la cueva. El infielder explicó que quería dejar de perseguir tantos pitcheos rompientes y el piloto comentó que no estuvo en desacuerdo con la explicación; tuvo más problemas con el resto del partido.
El swing en blanco de Paul Goldschmidt para terminar el séptimo inning marcó el 31er abanicado del club en los últimos dos compromisos, estableciendo un récord de la franquicia que preferirían no haber reclamado en su derrota por 6-4 ante los Rays el martes en el Tropicana Field.
“Lo de esta noche fue terrible”, confesó Goldschmidt, quien fue retirado por la vía del ponche en sus cuatro turnos al bate, extendiendo el bache del veterano a 30-0 desde el 26 de junio en Boston. “Me gustaría tratar de ser más positivo, pero te ponchas cuatro veces y hay corredores en base; de verdad es un mal desempeño”.
Pero él no ha estado solo. Ha habido muchos swings en blanco a lo largo de toda la alineación, apenas una noche después de que los Bombarderos se poncharan 17 veces mientras conectaban tres bambinazos en una victoria sobre Tampa Bay.
“Tengo confianza en nuestro enfoque”, indicó Boone. “Pero necesitamos que algunos muchachos retomen el camino en este momento. Tenemos a jugadores muy buenos que están atravesando una etapa difícil. Parte de nuestra estrategia es ser un out difícil y adaptarnos a la situación. Tenemos que hacer un mejor trabajo con eso ahora mismo”.
Cody Bellinger y Caballero fueron retirados por strikes cantados más adelante en el octavo capítulo, y Trent Grisham cayó haciendo swing para finalizar el duelo, inflando el total de Nueva York a 34 abanicados en dos juegos.
“Son muchos ponches”, reconoció Bellinger. “Sabía que tuvimos 17 ayer; no sentí que sumáramos tantos hoy. Pero los Rays son conocidos por tener brazos muy buenos”.
El dirigente de los Rays, Kevin Cash, lo llamó “un tramo bastante impresionante” para los serpentineros de su escuadra.
“Tenemos a muchachos con un repertorio excelente, y cuando te pones arriba en la cuenta, eso demuestra disposición; todos los bateadores probablemente van a ampliar [su zona] cuando están en esas situaciones".
Anteriormente, Nueva York se había ponchado 30 veces en lapsos de dos desafíos, todos durante las últimas campañas. Lo hicieron un par de veces el año pasado (1-2 de abril y 14-15 de septiembre), y también del 30 al 31 de julio del 2023.
“Claramente, tenemos a algunos muchachos pasando por un mal momento ahora mismo, en una especie de bache”, señaló Boone. “Están dudando un poco, a lo que se suma que estamos enfrentando un buen pitcheo. Pero al final del día, tenemos que encontrar la manera ofensivamente, sobre todo en los momentos en que es un desafío”.