LOS ÁNGELES -- En los primeros dos encuentros de la serie del fin de semana contra los Filis, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, no llevó al límite a sus abridores. Pero el piloto de los campeones sabía que podía confiar en su as Yoshinobu Yamamoto para vaciar el tanque el domingo.
Tanto Justin Wrobleski (siete entradas el viernes) como Roki Sasaki (5.1 entradas el sábado) realizaron menos de 90 pitcheos en sus aperturas. Yamamoto necesitó 94 lanzamientos para completar cinco episodios mientras los Filis intentaban desgastarlo en el último choque de la serie, pero Roberts igual lo envió al terreno para el comienzo del sexto inning.
Como de costumbre, Yamamoto estuvo a la altura de las circunstancias. Le otorgó boleto al primer bateador del sexto capítulo, pero coronó su sólida presentación con su 10mo ponche del encuentro, igualando la mayor cantidad de su carrera. Will Klein dejó en circulación al corredor que quedaba en base para cerrar el libro de otra gran salida de Yamamoto: 5.1 entradas en blanco con cuatro imparables y dos pasaportes otorgados, en un juego en el que Los Ángeles ganó dos de tres ante Filadelfia con la victoria del domingo por 9-1.
Yamamoto realizó 104 lanzamientos, marcando la cuarta vez que su cuenta de pitcheos supera la cifra de los 100 esta temporada. Ningún otro serpentinero de los Dodgers ha realizado más de 100 pitcheos en más de dos ocasiones.
Con la oportunidad de ganar una serie ante un equipo de los Filis que tomó ritmo durante el mes de mayo, no había lanzador que los Dodgers hubieran preferido tener en el montículo más que a Yamamoto. Se ha convertido en una figura que inspira confianza a su equipo cada vez que toma la pelota.
"No se puede diseñar a una persona o a un atleta de mejor manera. La verdad no se puede", expresó Roberts antes del compromiso. "Tiene la suficiente sutileza y disciplina, pero también la tenacidad y ese instinto para atacar del que hablamos. Podría pasar mucho tiempo hablando de él".
Los primeros dos ponches de Yamamoto llegaron con una asistencia del receptor Dalton Rushing, quien apeló bolas cantadas contra Kyle Schwarber y Bryce Harper en el primer episodio y revocó ambas decisiones para convertirlas en ponches. Al entrar al domingo, Rushing estaba de 8-3 cuando realizaba revisiones ABS como receptor.
Debido a que Alex Vesia y Tanner Scott no estaban disponibles, dejando al recién activado Jack Dreyer como el único zurdo en el bullpen de los Dodgers, Yamamoto continuó en el encuentro a pesar de su elevada cuenta de pitcheos para enfrentar a los bateadores zurdos Harper y Brandon Marsh en la sexta entrada. Los Ángeles no exigiría a todos sus abridores de esa manera, pero Yamamoto se lo ha ganado. Y su equipo continúa cosechando los beneficios de dejarlo hacer lo que sabe.