WASHINGTON - La grandeza de competir 16 temporadas con el mismo uniforme resonó en el Nationals Park el domingo por la noche cuando un emocionado Ryan Zimmerman salió del campo en la que podría haber sido su última aparición en Grandes Ligas.

Entre la séptima y la octava entrada, Zimmerman, de 37 años, abrazó al manager Dave Martínez y a sus compañeros de equipo mientras agradecía a la multitud después de jugar el partido número 1,799 de su carrera en la final de la temporada 2021, en una derrota por 7-5 ante los Medias Rojas.

"Creo que simplemente te muestra cuánto significa esta ciudad para mí, cuánto significa la organización para mí", dijo Zimmerman. "No diría que me sorprendieron (las emociones durante el juego); desde que tuve dos hijas lloro todo el tiempo".

En el invierno Zimmerman planea tomar una decisión sobre jugar su temporada 17. Dijo que entrando este año estaba dividido 50-50, y ese porcentaje no ha cambiado. Un factor que podría inclinar la balanza sería pasar más tiempo con su familia a medida que sus hijos crecen.

“¿Quiero seguir jugando? Creo que puedo seguir jugando”, dijo Zimmerman. “Creo que tuve un año realmente bueno con el papel que se suponía que debía hacer. Ahora es una decisión de si quiero seguir haciendo eso o quiero estar un poco más con mi familia".

A pesar de la incertidumbre, Zimmerman decidió que sería bueno tomar un momento para agradecer a los fanáticos, por si acaso. Pero resultó que Martínez ya tenía algo planeado durante el partido del domingo.

"Porque no estoy seguro, en realidad, no quería hacer mucho de esto", dijo Zimmerman, y agregó: "Pero quería hacerlo por los fanáticos y por la gente en este estadio. Obviamente, tengo una conexión especial con los fans y la comunidad. Al hablar con (mi esposa) Heather anoche, creo que, si me retiro esta temporada baja y no hubiera hecho nada hoy, me habría arrepentido".

Si el primera base de 37 años elige jugar, tendría un lugar en los Nacionales.

"Ryan Zimmerman tiene un lugar en este roster como jugador hasta que que Mike Rizzo sea el GM", dijo el gerente general Mike Rizzo antes del juego.

"Así que cuando quiera tener un contrato de Grandes Ligas, simplemente llámame y le daremos uno".

Un estadio abarrotado que vio a Zimmerman ser la primera selección del Draft de los Nacionales en 2005 hasta llegar a ser la cara de la franquicia, no se detuvo en demostrarle su aprecio. Las ovaciones comenzaron durante las presentaciones de la alineación inicial y continuaron en cada uno de sus turnos al bate.

Zimmerman inclinó su casco de bateo en su primera aparición en el plato en señal de reconocimiento y luego se puso a trabajar. Terminó el juego con 0 de 3 con una carrera impulsada.

Zimmerman incluso hizo una asistencia para atrapar a Alex Verdugo entre la primera y la segunda base y ayudó a cortar un doble de los Medias Rojas en la cuarta entrada.

"Creo que obviamente tiene un significado un poco diferente cuando podría ser la última vez que vienes al campo y juegas béisbol", dijo Zimmerman. “Podemos jugar béisbol por trabajo, supongo que si quieres llamarlo trabajo. Todo el mundo siempre dice: 'No lo des por sentado'. No creo que lo demos por sentado, pero a veces te quedas atrapado en la rutina y te metes en la rutina y realmente no te das cuenta de lo genial que es jugar béisbol para ganarte la vida. Entonces esas cosas pasan por tu mente. Creo que voy a ser parte de esta organización, de una forma u otra. Eso lo hace un poco más fácil".

Zimmerman lo hizo bien esta temporada respaldando a Josh Bell en la primera base. Pudo mantenerse saludable y vio actividad en 110 juegos, la mayor cantidad desde 2017. Zimmerman terminó la temporada bateando .243 con 14 jonrones, 62 hits y 27 carreras anotadas.

A lo largo de su carrera All-Star, Zimmerman ha estado en la cúspide de las tablas de clasificación del equipo (2005-presente) y de la franquicia (incluidos los Expos). Es el líder de la franquicia en juegos jugados, turnos al bate, apariciones en el plato, carreras, hits, sencillos, dobles, jonrones, extrabases, bases totales y carreras impulsadas, entre otras categorías. Además, Zimmerman encabeza la historia de los Nacionales en WAR ofensivo, pasaportes, outs realizados y probabilidad de ganar añadida (WPA).

"Soy bastante afortunado de haber podido hacerlo durante tanto tiempo", dijo Zimmerman. “Así que es difícil sentir tristeza o algo por el estilo. Creo que es un día emocionante, mi familia estuvo allí. Si este fue el último día, fue un día increíble".

La incertidumbre acerca del futuro de Zimmerman estuvo presente al final de la temporada, destacando jugadores que inician sus carreras, como otros que se encuentran al final de ellas.

El abridor derecho Joan Adon empató a Reynaldo López en la segunda mayor cantidad de ponches (nueve) en la historia de los Nacionales en un debut en las Grandes Ligas, solo detrás de Stephen Strasburg (10).