ST. PETERSBURG – Freddy Peralta vio el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado entre sus Rays y los Yankees no desde el dugout, sino desde el bullpen. ¿Por qué, si el dominicano será el abridor de Tampa Bay para el Juego 2 este lunes?
La respuesta es que Peralta era una opción como relevista para la escuadra del manager Kevin Cash el sábado. Pero ya sabemos que eso no hizo falta, con la joya de 8.0 entradas y un solo hit de Drew Rasmussen y el eficiente salvamento de 1-2-3 del cerrador Bryan Baker en una victoria por 1-0 de los Rays.
Entonces, el Lanzador del Mes de septiembre de la Liga Americana, quien lleva marca de 5-0 con efectividad de 0.79 en sus últimas seis aperturas, se subirá al montículo por los locales en el Tropicana Field este lunes.
“Afortunadamente para nosotros, no hizo falta (el sábado) y ahora podemos inscribirlo para el Juego 2”, comentó Cash.
Para Peralta, la realidad es que el 2026 fue básicamente dos temporadas distintas. Cambiado de los Cerveceros a los Mets en el invierno del 2025-26, el oriundo de Moca tuvo promedio de carreras limpias de 4.99 y FIP de 4.46 con el equipo de Queens en 22 presentaciones. Tras ser canjeado a los Rays en la Fecha Límite de Cambios como agente libre inminente, Peralta mejoró a 3.25 y 3.93, respectivamente, en los departamentos antes mencionados.
¿Qué cambió? Muchas cosas.
Su ángulo del brazo subió, su extensión en el montículo aumentó y su uso del cambio de velocidad incrementó, entre otros ajustes. Tras dos malas salidas a su llegada a los Rays, Peralta enderezó el barco y Tampa Bay ganó cada una de sus últimas seis aperturas en la campaña regular.
“Todo cambió cuando me canjearon”, dijo Peralta. “Aquí me han tratado como un rey y me siento muy bien con eso”.
De su parte, Cash no quiere transmitir la idea de que Peralta fuera un “mal lanzador” antes de aterrizar en St. Petersburg. Al fin y al cabo, el oriundo de Moca venía de tres temporadas seguidas de cifras dobles en triunfos, coronadas con su campaña de 17-6 y efectividad de 2.70 por Milwaukee el año pasado.
“Freddy Peralta ha sido un lanzador élite durante mucho tiempo”, comentó Cash. “Sé que tuvo tres meses que quisiera rehacer de su tiempo con los Mets. Le doy a Freddy todo el crédito del mundo por venir, ser súper positivo, de un alto nivel de energía, con la mente abierta”.
Los ajustes realizados con la orientación del instructor de pitcheo Kyle Snyder y el coach del bullpen, el venezolano Jorge Moncada, han sido cruciales.
“Cuando llegué aquí, sentí algo que andaba buscando, que es la energía, la forma en que los muchachos juegan, la forma en que salen al terreno, la forma en que batean. Es increíble”.
De por vida en los playoffs, Peralta lleva efectividad de 4.32 en 33.1 episodios desde el 2018. En una sola salida contra los Yankees este año, el quisqueyano permitió tres carreras en 5.0 innings, con seis bases por bolas. Pero claro, esa presentación fue en mayo, por los Mets. Ahora se trata de otro serpentinero.
En el Juego 2, Peralta tratará de seguir con ese buen impulso de la recta final de la campaña regular e intentará llevar a los Rays a otra victoria. Por los Yankees, estará en el montículo su as, el derecho de lujo Cam Schlittler.
“Para mí, es súper especial, porque incluso cuando uno es niño y quiere llegar a este momento y tener la oportunidad de poder hacerlo… lo tomo lo más serio posible que se pueda tomar”, dijo Peralta sobre su salida del lunes. “Para mí, es un compromiso. Y aparte de eso, también me lo disfruto, porque para mí, béisbol es amor y para mi familia también. Tengo mis compañeros ahí también que dependen de eso”.