Hemos estado analizando esta temporada desde hace tiempo, desde diferentes perspectivas. Pero con el Clásico Mundial de Béisbol ya en el pasado y la temporada a solo unos días, es hora de dejar de andarse con rodeos: es hora de demostrarlo.
Aquí están mis predicciones sobre la posición final de cada equipo en su división, junto con quiénes ocuparán los puestos de Comodín. (Y como extra, también analizaremos cómo se desarrollará la postemporada).
Ha habido años en el pasado en los que parecía bastante obvio quiénes eran los claros favoritos en cada división, y qué grupo relativamente pequeño de equipos luchaba por los puestos restantes. Este año no es así en absoluto: elegir a los ganadores de cada división nunca ha sido tan difícil con tantos equipos en carrera. Esto es lo que buscamos. Es muy emocionante.
LIGA AMERICANA
División Este
1.Yankees
2. Orioles (Comodín)
3. Azulejos (Comodín)
4. Medias Rojas
5. Rays
Tras la temporada del 2023, cuando los Yankees terminaron cuartos con solo 82 victorias, pensé que la franquicia se desmoronaría por primera vez, o por primera vez en su historia. En cambio, han ganado 94 partidos en dos años consecutivos, llegaron a la Serie Mundial una vez y vieron a Aaron Judge convertirse en un dios entre los mortales. Sigo pensando que en algún momento Judge se volverá a lesionar y todo se vendrá abajo, pero ya no voy a hacer predicciones.
No voy a dejar de apoyar a los Orioles; hay una razón por la que estábamos tan entusiasmados con este equipo hace dos años, y la recordaremos este año. (Estuve a punto de elegirlos como ganadores de la división). Después de la Serie Mundial, los Azulejos están muy motivados, por decir lo menos, pero no estoy seguro de que su bateo vaya a ser mejor que el del año pasado; sigo pensando que se colarán en los playoffs, superando por poco a los Medias Rojas, cuya temporada baja, lo confieso, no entendí del todo. Los Rays tienen una mejor alineación de lo que crees, pero esta división es un caos.
División Central
1. Tigres
2. Reales (Comodín)
3. Guardianes
4. Medias Blancas
5. Mellizos
Los Tigres eran los claros favoritos en esta división antes de firmar a Framber Valdez: Ahora, cualquier cosa que no sea su primer título divisional desde 2014 sería una gran decepción. Me intrigan los Reales, que por fin están incorporando jóvenes bateadores a su sistema, y si viste el Clásico Mundial de Béisbol, sabrás que Bobby Witt Jr. parece estar a punto de ganar el primero de varios premios de JMV. (Aunque no fue el jugador de cuadro de los Reales que ganó el JMV de ese torneo).
Los Guardianes, como de costumbre, no agregaron nada, y eso les pasará factura este año. La única elección realmente polémica aquí es poner a las Medias Blancas por encima de los Mellizos, una elección que no se debe tanto a que los Mellizos sean malos, sino más bien a la curiosidad que me despiertan los Medias Blancas, que por fin podrían estar construyendo un equipo con futuro. No van a perder 100 partidos este año, eso sí lo puedo asegurar.
División Oeste
1. Marineros
2. Atléticos
3. Rangers
4. Astros
5. Angelinos
Los Marineros podrían ser incluso más favoritos en la División Oeste de la Liga Americana que los Tigres en la División Central. (Los Dodgers son el único equipo en el que confío más para ganar su división). Seattle, por fin, tiene un equipo formidable, y Brendan Donovan se siente como si fuera la pieza clave que les faltaba. Creo que los Marineros podrían ganar 100 partidos.
Los Atléticos son mi apuesta más arriesgada, y si tuvieran un poco más de pitcheo, incluso podría incluirlos en los playoffs. Aun así, los coloco por encima de los Rangers, cuyo roster ha envejecido rápidamente, principalmente porque gran parte de ese talento joven aún no ha alcanzado el nivel esperado. Ver a los Astros en cuarto lugar es sorprendente, pero sospecho que su rendimiento podría decaer drásticamente este año, después de una década de grandes logros (y dos anillos de Serie Mundial). Sin embargo, terminarán por encima de los Angelinos.
LIGA NACIONAL
División Este
1. Mets
2. Filis (Comodín)
3. Bravos
4. Marlins
5. Nacionales
Esta temporada baja probablemente no salió exactamente como los Mets la habían planeado, pero es difícil discutir el ajuste que hicieron tras no conseguir a Kyle Tucker. La defensa puede ser un problema, pero este roster aahora tiene un poco más de sentido. (Aun así, intentaría asegurarme de que tengan una ventaja cómoda en la división para el Día del Trabajo, por si acaso). Los Filis decaerán un poco más este año que el anterior —envejecer es difícil, ¿sabes?— pero no tanto como para quedar fuera de la lucha por los playoffs. De todos modos, para ellos todo se centra en octubre.
Realmente fue una buena noticia que los Bravos tuvieran esa racha arrolladora en el otoño de 2021, porque las cosas no han sido igual desde entonces, debido a una combinación de lesiones y bajo rendimiento. Esta primavera no ha sido una señal alentadora de que la situación esté cambiando. Los Marlins son lo suficientemente interesantes como para arruinarle la temporada a alguien en septiembre, pero tienen demasiados problemas que resolver como para llegar a octubre este año. Y el camino de los Nacionales comienza de nuevo, se reinicia, o como quieran llamarlo: tienen que definir su identidad antes de hacer cualquier otra cosa.
División Central
1. Cachorros
2. Piratas (Comodín)
3. Cerveceros
4. Cardenales
5. Rojos
Hablando de sequías de títulos de división, los Cachorros no han ganado uno en una temporada completa desde 2017, y aunque perdieron a Tucker, eso debería terminar este año. (Alex Bregman parece una mejor opción, de todos modos). El gran cambio aquí es Pittsburgh. No estoy seguro de que me hayan gustado todos los movimientos de los Piratas en la temporada baja, pero su bateo debería mejorar al menos un poco, y su rotación de abridores podría ser la mejor de la Liga Nacional. (Si esto sucede, ¿podría Paul Skenes ser el JMV?)
Espero equivocarme con los Cerveceros por enésimo año consecutivo. La lesión de Hunter Greene es absolutamente devastadora para los Rojos, y empiezo a preocuparme de que Elly De La Cruz sea más una obra maestra estética que estadística. Por eso creo que los Cardenales serán algo mejor de lo esperado y terminarán evitando el último lugar.
División Oeste
1. Dodgers
2. Gigantes (Comodín)
3. Diamondbacks
4. Padres
5. Rockies
Los Dodgers no tendrán problemas, ya que ganarán esta división por una diferencia mucho mayor que los tres juegos con los que la ganaron el año pasado. La lucha está entre los siguientes tres equipos. Los Padres tienen talento de primer nivel, pero casi no tienen profundidad en su roster y pocos recursos para reforzarla. Los Diamondbacks pasaron de tener demasiados lanzadores abridores a tener muy pocos. Esto me deja como el único que confía en los Gigantes, quienes tienen las piezas suficientes en su roster para pensar que, bajo la dirección del nuevo manager Tony Vitello, podrían dar la sorpresa. ¿Y los Rockies? Bueno, finalmente han hecho algunos cambios. Eso es un comienzo.
PLAYOFFS
LIGA AMERICANA
Serie de Comodines: Yankees sobre Reales; Azulejos sobre Orioles
SDLA: Marineros sobre Azulejos; Tigres sobre Yankees
SCLA: Marineros sobre Tigres
Este es el mejor equipo de los Marineros desde el 2001. Apostemos a que harán algo que ni siquiera aquel club pudo lograr: llegar a la primera Serie Mundial en la historia de la franquicia.
LIGA NACIONAL
Serie de Comodines: Mets sobre Gigantes; Piratas sobre Filis
SDLN: Dodgers sobre Piratas; Mets sobre Cachorros
SCLN: Dodgers sobre Mets
Es justo decir que una SCLN como esta daría mucho de qué hablar.
Y finalmente:
Serie Mundial: Marineros sobre Dodgers
Estoy prediciendo que esta serie se decidirá en un Juego 7 en Seattle, y sentiremos las sacudidas sísmicas después de que termine, durante meses, y años.
Disfruten la temporada, y por favor no vuelvan a este artículo para ver todas las veces que estuve equivocado.