Con el “antes y después” del béisbol en México, ¿qué sigue para la selección?

HOUSTON -- En múltiples ocasiones durante el recorrido histórico de la Selección de México hasta la ronda semifinal del Clásico Mundial de Béisbol del 2023, el dirigente del equipo, Benjamín Gil, habló de un “antes y después” para la popularidad del béisbol en dicho país gracias a lo hecho por sus pupilos.

Ahora, tres años “después”, el béisbol sí ha dado buenas señales de crecimiento en México:

• Fueron sumamente exitosas las dos series de Grandes Ligas en el Estadio Alfredo Harp Helú de la Ciudad de México, donde hubo casa llena tanto para los juegos entre Gigantes y Padres en el 2023 como para Rockies y Astros en el 2024.
• Hablando del Alfredo Harp Helú, el equipo anfitrión de dicho estadio, los Diablos Rojos del México, puso un nuevo récord de asistencia en el 2025 con un total de 592,153 aficionados en 41 partidos. De esa manera, la edición del año pasado superó a los Diablos Rojos de 1967 (563,743), que incluso contaban con un estadio de mayor capacidad y con un calendario de 22 juegos más.
• De hecho, en los últimos dos años se han registrado asistencias promedio en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) mayores que las de algunas de equipos del fútbol profesional en el país, siendo el “balompié” el deporte número 1 en México por tradición.
• En los últimos dos años, respectivamente, los Yankees y los Medias Rojas han jugado partidos de exhibición en Monterrey, con grandes acogidas en el Estadio de Béisbol Monterrey.
• Y hace menos de un mes, un equipo en representación de México ganó la Serie del Caribe por primera vez en una década, los Charros de Jalisco (bajo la tutela de Gil también). De hecho, una victoria mexicana en la final era una garantía, ya que los Charros disputaron la corona el pasado 7 de febrero con los Tomateros de Culiacán.

“Teníamos la oportunidad en el Clásico de hacer crecer el béisbol. Y no nos equivocamos”, dijo en diciembre Gil sobre el impacto en México por lo logrado por la selección de béisbol en el 2023, cuando llegó a estar a ley de tres outs de eliminar a Japón -- el eventual campeón -- en la semifinal en el loanDepot park de Miami. “Me atrevo a decir que es el crecimiento más grande en México de béisbol desde la Fernandomanía. Ahora, tenemos la oportunidad de consolidarlo”.

Efectivamente, desde el viernes, México empezará su intento por llegar a las rondas de campeonato del Clásico Mundial de Béisbol del 2026. El primer partido de la selección será a primera hora el viernes en el Daikin Park de Houston, donde los dirigidos por Gil se medirán con Gran Bretaña. Los otros oponentes de México en el formato “round robin” del Grupo B en Houston serán los Estados Unidos (derrotados por México en la fase de grupos en el 2023), Brasil e Italia.

“Creo que ahora para este Clásico, la gente está anticipando, está con ansias de ver a su equipo nacional”, comentó Gil. “En el 2023, los aficionados de béisbol en México estaban anticipando el Clásico Mundial. Ahora, el aficionado de todos los deportes está anticipando ver a los mexicanos ponerse la (camiseta) mexicana y representarnos”.

Curiosamente, en el 2026 nos toca tanto el Clásico Mundial de Béisbol como el Mundial de Fútbol, que será más adelante en el año en los tres países de Norteamérica (ni hablar de los Juegos Olímpicos de Invierno recién celebrados en Italia). Hace tres años, los éxitos mexicanos en el Clásico Mundial de Béisbol llegaron unos pocos meses después de que la selección mexicana de fútbol fuera eliminada del Mundial de Catar en la primera ronda.

“Creo que en el 2023, lamentablemente, al equipo de fútbol le fue mal. Y eso hizo que la gente buscara un conjunto o algo de dónde agarrarse para apoyar al deporte mexicano”, expresó Gil al respecto. “En esa ocasión, nosotros tuvimos un gran torneo y eso hizo crecer el béisbol”.

Para el 2026, México sale como uno de los equipos a seguir en el Clásico Mundial, pero no es propiamente uno de los grandes favoritos. Pero una que otra vez, incluyendo en múltiples ocasiones rumbo a su título de la Serie del Caribe en Guadalajara, Gil expresó su confianza en un grupo que debe de anotar bastantes carreras – pero que se ve un poco débil en la rotación abridora tras las ausencias de José Urquidy y Taj Bradley.

Pero eso aparte, una actuación de por lo menos cuartos de final debe de fomentar aun más la popularidad del béisbol en México.

“El crecimiento ha sido buenísimo”, concluyó Gil. “Todavía queda campo para crecer. Y creo que lo que logremos (en el Clásico del 2026) va a ser el trampolín para que el béisbol sea, no al igual que el fútbol, quizás hasta mejor”.