ORLANDO, Florida – La prioridad de los Piratas este invierno ha sido mejorar la ofensiva. Sin embargo, la primera firma agente libre de los Bucaneros aborda una necesidad clave en el bullpen.
Pittsburgh llegó a un acuerdo con el zurdo dominicano Gregory Soto por un año, anunció el equipo el martes de forma oficial. El pacto es por US$7.75 millones, informó una fuente.
Soto, de 30 años, le da a los Piratas no solo un brazo de relevo extra muy necesario, sino también al zurdo que el bullpen necesitaba.
Soto viene de una campaña en la que tuvo récord de 1-5 con una efectividad de 4.18 en 70 juegos, sumando 60.1 entradas con los Orioles y los Mets. Aunque su promedio de carreras limpias ha estado por encima de 4.00 en las últimas tres temporadas después de haber sido convocado a Juego de Estrellas consecutivos en el 2021 y el 2022, la mayoría de sus estadísticas periféricas tuvieron buenos resultados. Eso incluyó limitar a los bateadores a una tasa de barriles de 4%, lo que lo colocó en el percentil 97 de los lanzadores, una tasa de swing fuera de la zona del 31.5% y una tasa de swings fallidos del 29.9%. Esto resultó en 70 ponches y una sólida tasa de ponches del 25.1%.
Sin embargo, Soto tuvo algunas diferencias pronunciadas en cuanto a manos se refiere en el 2025. Los bateadores diestros tuvieron un OPS de .801 contra el quisqueyano la temporada pasada, mientras que los zurdos batearon para .192 con un OPS de .549.
Cuando Soto está en su mejor nivel, lanza principalmente con su sinker que se ubica entre los 90 y 95 mph y su slider devastador, que tuvo una tasa de fallos del 45.5%. También combina un fastball de cuatro costuras y un sweeper. Los bateadores tuvieron promedio de .314 contra el sinker este año, pero ese promedio fue de apenas .200 en el 2023. El lanzamiento tiene un perfil de movimiento similar, pero es un poco más lento, pasando de un promedio de 98.1 mph a 96.8 mph.
Perderse a Kyle Schwarber volvió a abrirle la puerta para los Piratas en el mercado de agentes libres, y aunque mejorar la ofensiva es la mayor prioridad, agregar un zurdo al bullpen también era importante. Los posibles relevistas de alto impacto del bullpen son el dominicano Dennis Santana, Isaac Mattson y Justin Lawrence, todos ellos diestros, y Soto le da al club a alguien capaz de manejar a los bateadores zurdos. Los Piratas seleccionaron el contrato del relevista zurdo Tyler Samaniego a principios de este invierno, pero lo incluyeron como parte de un canje con los Medias Rojas por el venezolano Jhostynxon García.
Se espera que el bullpen de los Piratas luzca diferente en el 2026 que al comienzo del 2025. Ya no están el cerrador y preparador de facto del Día Inaugural, David Bednar y Colin Holderman. Los relevistas prospectos Brandan Bidois y Ryan Harbin han sido añadidos al roster. La parte trasera del bullpen aún podría estar en proceso de cambio, pero Soto debería ser parte de esa mezcla.
El roster de los Piratas incluye a 39 jugadores ahora mismo. El contrato de Soto aún no es oficial, lo que significa que el club aún puede seleccionar a un jugador en el Draft de la Regla 5 el miércoles.