SURPRISE, Arizona -- El outfielder venezolano Carlos Tocci no la tiene fácil para quedarse con los Rangers en el Día Inaugural, pero la idea de que necesita más tiempo para seguir desarrollándose en Triple-A ya no es una certeza.

Los Rangers lo tuvieron en el roster del equipo grande toda la temporada pasada por su estatus de jugador tomado en el Draft de la Regla 5. Esta primavera, se ha ganado la confianza con siete hits, incluyendo dos dobles y dos jonrones, en sus primeros 18 turnos.

“Todo el mundo está más emocionado con respecto a él que con respecto a cualquier otro jugador”, reconoció el manager Chris Woodward. “Ha dado un gran giro, a todo le está pegando con fuerza. Y todos están felices por él, pues estuvieron a su lado el año pasado. Tenía mucho espacio para mejorar. Se está convirtiendo en muy buen pelotero y nos va a ayudar mucho en el futuro”.

Tocci, quien fue tomado en diciembre del 2017 de los Filis en el Draft de la Regla 5 por su defensiva, siempre generó dudas por su ofensiva, y hasta el 16 de agosto del año pasado bateó .174 con .221 de slugging en 48 juegos. Pero ligó para .353 (de 34-12) con .441 de slugging en los últimos 17 encuentros de la temporada.

“Obviamente hizo algo en la temporada muerta, volvió un poco más fuerte”, dijo Woodward. “Ha abierto muchos ojos. Si se mete otras 10-15 libras, ¿quién sabe qué tendríamos en ese momento? Emociona pensar en lo que podría hacer, porque el muchacho realmente es bueno defendiendo en el outfield”.