Ya conocemos a los favoritos para el JMV: Aaron Judge, Shohei Ohtani, Mike Trout, el dominicano Juan José Soto y Mookie Betts.

¿Pero quién podría ascender y meterse en la lucha por el premio más importante de la temporada?

Los analistas de MLB.com hacen sus predicciones para el 2023.

Adley Rutschman, C, Orioles
Número Clave: 5.3 de WAR de FanGraphs en apenas 113 juegos

¿Muy pronto? La una vez primera selección del Draft amateur ha disputado apenas 113 juegos en su carrera en las Mayores, pero ya es uno de los jugadores más completos del deporte.

En el plato, el ojo de Rutschman ha estado bien afinado, lo que lo hizo dejar una tasa de boletos de 13.8% y 18.8% de ponches. Pocas veces le hace swings a pitcheos malos (23.1% de tasa de perseguir lanzamientos). Pero cuando hace contacto, le da con todo. Su promedio de 7.9% de macetazos estuvo por encima de la media de la liga y su velocidad de salida se ubicó en el 71er percentil. Además, dejó un estelar 133 de wRC+.

Todo eso, cubriendo una posición premium como la receptoría, en donde registró un 30.6% de outs ante corredores en intento de robo; el décimo mejor entre los caretas.
-- Brian Murphy

Masataka Yoshida, OF, Medias Rojas
Número clave: OPS de .973 en las últimas cinco temporadas en el béisbol japonés

Tal vez no conozcas lo completo que fue Yoshida en Japón. Bateó para promedio, para poder y logró embasarse a un ritmo élite. Además, no se poncha. En sus últimas cinco campañas, dejó promedio de .332, porcentaje de embasarse de .427, slugging de .546 y OPS de .973, promediando a su vez 22 cañonazos por campaña.

Las proyecciones adoran a Yoshida. Steamer lo tiene para ser el campeón bate del béisbol, el segundo mejor en porcentaje de embasarse de Grandes Ligas (por detrás de Soto) y en el top 10 de los mejores en OPS, por delante de jugadores como Pete Alonso, Rafael Devers, Shohei Ohtani y Ronald Acuña Jr.
Si Yoshida cumple con esas proyecciones, tendrá un año monstruoso.
-- David Adler

Wander Franco, SS, Rays
Número clave: Porcentaje de ponches de 9.6% en el 2022

El dominicano tiene apenas 22 años y ya ha demostrado una disciplina élite en Grandes Ligas. Su tasa de ponches del 2022 fue la tercera más baja de las Mayores, entre los jugadores con al menos 300 veces al bate. Teniendo en cuenta su edad, fue el tercero más bajo para un jugador de 21 años o menos desde 1990; con ese mismo mínimo de veces al bate.

Claro, ese “mínimo” es importante porque Franco sólo disputó 83 encuentros en el 2022 debido a lesiones en su cuádriceps y muñeca. Pero un Franco en salud, y con una sólida defensa en el campo corto, tendría lo necesario para cautivar a todos.

Franco le demostró al béisbol que la definición de “valioso” puede abarcar varias facetas de su juego. Además de la mencionada tasa de ponches, se ubicó en el 98vo percentil en tasa de swings en blanco y en el 96to en promedio de bateo esperado. Dos bateadores similares a ese perfil del año pasado fueron Jeff McNeil y el venezolano Luis Arráez; los dos campeones bate.

Si los Rays superan las expectativas y Franco tiene un gran año, ciertamente estará en la conversación por el JMV.
-- Sarah Langs

Corey Seager, SS, Rangers
Número clave: Perdió un estimado de 20 hits en el 2022 debido a las formaciones defensivas especiales

El año pasado no fue el que visualizaron los Rangers cuando pactaron a Seager por 10 años y US$325 millones. Fue también a causa del equipo en general, que perdió 94 partidos y terminó despidiendo a su manager Chris Woodward. Seager no fue el problema para Texas. El campocorto mostró su durabilidad disputando 151 encuentros y teniendo un sólido OPS+ de 119, junto a un bWAR de 4.0. Pero, dadas las expectativas, fue un año discreto.

Pero el 2023 podría ser diferente. Quizás se sienta más cómodo en su segundo año en Texas. Además, no habrá formaciones defensivas especiales. Cuando Mike Petriello, de MLB.com, buscó quiénes habían sido los más perjudicados debido al shift en el 2022, Seager resaltó, con 20 hits perdidos, junto a 64 puntos de OPS.

Eso no garantiza una mejora en el futuro, pero si Seager puede volver a sus niveles del 2020-2021 (OPS+ de 145) y los Rangers, con un cuerpo de pitcheo fortalecido, se meten en la pelea, entonces el torpedero podría verse con argumentos para llevarse el premio.
-- Andrew Simon

Byron Buxton, OF, Mellizos
Número clave: OPS+ de 150 entre el 2021 y 2022

La cosa con los JMV sorpresa es que estás apuntando a un jugador talentoso que no sólo pueda jugar a un nivel élite, sino que pueda mantener esa producción durante seis meses. Con Buxton, la parte del talento está clara, en sus últimas dos campañas ha tenido un OPS+ de 150 junto a una defensa élite del jardín central. Su calidad es incuestionable.

Claro, el problema con Buxton siempre ha sido el tiempo que se ha perdido por lesiones. Es irrazonable pensar que pueda jugar todos los días, tal vez ni cerca. Pero tiene tanto talento, en sus dos facetas del juego, que lo que necesita es jugar la mayoría de los encuentros. Si tiene un año en salud, a sus 29 años, esta podría ser su oportunidad.
-- Mike Petriello