¿Es demasiado pronto en la temporada de las Grandes Ligas para alarmarse?
¡Jamás!
Analicemos algunas tendencias preocupantes de las primeras dos semanas de partidos y apliquemos nuestra fórmula patentada y reconocida mundialmente del "Factor de Alarma" para determinar el nivel de preocupación en una escala del 0 al 10: 0 indica calma, 10 permite el pánico.
¡La rotación de los Azulejos está debilitada!
Factor de pánico: 5, o la cantidad de posibles abridores que actualmente están lesionados.
Entre la lesión en el hombro derecho del novato Trey Yesavage, héroe de la postemporada, los continuos problemas en el codo derecho de Shane Bieber, la lesión de rodilla derecha que deja fuera de la temporada a Cody Ponce y los problemas en el codo derecho de Bowden Francis (también fuera por el resto de la temporada) y José Berríos, la rotación de Toronto está muy debilitada. Max Scherzer también tuvo que abandonar un partido esta semana por tendinitis en el codo derecho, y se esperaba que su cuerpo de 41 años sufrirá algunas molestias esta temporada. Mientras tanto, la ausencia del receptor Alejandro Kirk por una fractura en el pulgar izquierdo también afecta al cuerpo de lanzadores.
Si tuviéramos que elegir una razón principal por la que 15 campeones de la Liga Americana o la Liga Nacional en la era del comodín (desde 1995) no han llegado a los playoffs la temporada siguiente, a menudo es el alto costo de las lesiones tras una racha prolongada en octubre. Aunque tienen tiempo de sobra para recomponerse, los Azulejos, que utilizaron 18 lanzadores solo en los primeros 10 juegos de la temporada, están pasando por un momento difícil. También está la mala suerte. Si había un área en su roster donde parecían débiles al comienzo de la temporada, era el bullpen, por lo que cualquier ausencia de lanzadores de calidad en la rotación puede dejarlos particularmente vulnerables, especialmente en la implacable División Este de la Liga Americana.
Toronto contrató al veterano Patrick Corbin, un lanzador que cubre muchas entradas, como posible solución temporal mientras Bieber, Yesavage y Berríos se recuperan. Así que, por ahora, no nos alarmemos demasiado por Toronto.
¡Los Tigres no están rugiendo!
Factor de pánico: 7, o meses hasta que Tarik Skubal se convierta en agente libre
Es demasiado pronto para que los problemas de los Tigres desaten la presión para realizer un posible cambio por Skubal, pero sin duda esa conversación se avecina si el mal comienzo se prolonga hasta mayo. Por eso Detroit necesita darle la vuelta a la situación rápidamente.
Un comienzo desastroso quedó plasmado en una imagen cuando el jardinero central Parker Meadows sufrió una aparatosa colisión esta semana que le dejó con la boca ensangrentada. Aun así, los Tigres parecen tener un jugador estrella en el campocorto, el novato Kevin McGonigle, y Skubal lidera un cuerpo de lanzadores que debería ser uno de los mejores de las Mayores durante la temporada. Y después de una intensa racha de partidos fuera de casa al principio, los Tigres deberían beneficiarse de jugar más en casa de ahora en adelante.
Pero la directiva, encabezada por Scott Harris, no da la impresión de que vaya a seguir con Skubal si la clasificación a mitad de temporada no indica claramente que son contendientes a la Serie Mundial. Así que, una vez más, cuanto antes los Tigres se pongan las pilas, mejor, para evitar que los rumores de traspaso se descontrolen.
¡Tony Vitello está bajo la lupa!
Factor de pánico: 2, o cuántos "incidentes en el vestuario" reveló el manager novato de los Gigantes a los medios
Pocas cosas son más fascinantes en el mundo del béisbol actual que la experiencia de Tony Vitello. Es un exjugador de los Tennessee Volunteers que comparte información voluntariamente... como contarles a los periodistas que hubo un par de incidentes en el vestuario que desconocíamos.
Vitello es muy transparente con sus sentimientos, se desvía del tema y es entretenido y carismático. Eso no necesariamente se adapta bien a la exigencia de 162 partidos, comparado con lo que estaba acostumbrado en la universidad, pero ¿como periodista? Me gusta, me encanta, quiero más. Y la honestidad de Vitello y su capacidad para conectar con la gente son una de las principales razones por las que llegó hasta aquí.
¿Ha demostrado Vitello su inexperiencia? Sí, sin duda, con su manejo del banco (o la falta del mismo) y algunos movimientos extraños en el bullpen (aunque, en su defensa, no tiene mucho para empezar). Pero es demasiado pronto para sugerir que le queda grande el puesto o que su estilo no puede funcionar en las Grandes Ligas, y es injusto pedirle o esperar que sea el típico manager moderno y reservado.
¡Los Medias Rojas han tenido problemas!
Factor de pánico: 8.64, o la efectividad de Ranger Suárez
Suárez no fue el único problema para un equipo de Boston que comenzó con un récord de 2-8 —antes de las victorias consecutivas sobre los Cerveceros el martes y miércoles—, aunque muchos en la industria estaban desconcertados por el enorme compromiso de cinco años y $US130 millones que los Medias Rojas hicieron con un jugador que se basa en la astucia y la persecución.
Y, francamente, ha habido muchas decisiones desconcertantes por parte de la directiva liderada por Craig Breslow, sobre todo la liberación de Rafael Devers el verano pasado. El zurdo Kyle Harrison fue una pieza clave adquirida en ese intercambio, y, efectivamente, ha tenido éxito temprano con los Cerveceros después de que Boston lo traspasara en el intercambio por Caleb Durbin, quien ha tenido problemas hasta ahora como reemplazo en tercera base de Alex Bregman, cuya presencia en el roster se consideró una razón para deshacerse de Devers, pero que desde entonces se marchó como agente libre.
¿Lo entendiste todo? En general, no es suficiente en Boston, donde la presión es constante y la alineación carece de una estrella consolidada.
Roman Anthony puede serlo, pero es mucho pedirle que lo sea de inmediato. Los Medias Rojas también le exigen mucho a su as, Garrett Crochet. Y si bien tengo mucha confianza en Anthony, Marcelo Mayer, Wilyer Abreu, Jarren Durán y muchos otros jugadores de este roster, creo que debería haber más certeza en un equipo con tantos recursos como los Medias Rojas.
¡Cade Horton está lesionado!
Factor de pánico: 7 1/3, o entradas que los Cachorros obtuvieron de él esta temporada
Horton tenía argumentos sólidos para ser Novato del Año de la Liga Nacional la temporada pasada, tras registrar un EFE+ ajustado un 43% mejor que el promedio de la liga en 118 entradas. (Finalmente terminó segundo, detrás del receptor de los Bravos, Drake Baldwin). Su salida de la rotación de los Cachorros tras una lesión en el codo derecho el 3 de abril que requirió cirugía para poner fin a su temporada es un duro golpe para un equipo de Chicago que reforzó su rotación con Edward Cabrera, pero que aún tiene dudas sobre su profundidad. Los Cachorros también se enfrentan a una prueba temprana debido a un problema en el bíceps izquierdo del All-Star de 2025, Matthew Boyd.
Cabrera pasó de ser un factor X importante a uno gigantesco. Ha tenido un comienzo realmente fantástico, con una efectividad impecable en 11 2/3 entradas, en las que ha ponchado a nueve bateadores y permitido dos hits y seis bases por bolas, antes de su apertura del sábado contra Pittsburgh. Las bases por bolas son solo una pequeña muestra de los problemas de control que impidieron que Cabrera alcanzara su máximo potencial con los Marlins, aunque el mayor problema ha sido su historial de lesiones. No hace falta decir que los Cachorros necesitan que se mantenga sano ahora más que nunca ya que Horton estará fuera del equipo.
Aunque se espera que Justin Steele regrese de su cirugía de ligamento colateral cubital en la primera mitad de la temporada, los Cachorros tienen todo lo necesario para ser un equipo que necesitará refuerzos externos de aquí a la fecha límite de traspasos para ser un contendiente viable a la Serie Mundial. Y como eso es difícil de lograr, nuestra escala está un poco preocupada por ellos.
¡Los Marineros están mediocres!
Factor de pánico: 3, o la cantidad de veces que han sido blanqueados
Los problemas iniciales de Seattle no fueron difíciles de diagnosticar. Los Marineros no han tenido ofensiva. Llegaron al viernes últimos en las Grandes Ligas en promedio de bateo, porcentaje de embasamiento y porcentaje de slugging. Y si bien Cole Young y la adquisición de la temporada baja, Brendan Donovan, fueron los jugadores más destacados al principio, Cal Raleigh, Julio Rodríguez y Josh Naylor se combinaron para batear .130 con un jonrón, 45 ponches y 16 bases por bolas.
Y, por supuesto, no ayudó que Jo Adell les robara a los Marineros tres jonrones en un solo juego.
Esta alineación es demasiado buena para que esto continúe. Aunque cabe mencionar que la tasa de ponches, que disminuyó la temporada pasada cuando Seattle llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, ha vuelto a subir, los Marineros también llegaron al fin de semana con un promedio de bateo de .238 en bolas puestas en juego, en un momento en que el promedio de la liga es de .288. Eso indica que hay mala suerte por aquí.
Por ahora, me niego a creer que el hecho de que Raleigh se negara a estrechar la mano de Randy Arozarena en el Clásico Mundial de Béisbol, o que yo eligiera a los Marineros para ganar la Serie Mundial, haya puesta una maldición permanentemente a este equipo de 2026. Es una teoría inquietantemente plausible… pero es demasiado pronto para confirmarla.