TORONTO -- Hay una forma rápida de determinar si la alineación de los Rays está funcionando a su nivel más alto y peligroso. Basta con mirar la parte baja del orden al bate.
Si los bateadores que vienen después de Yandy Díaz, Jonathan Aranda y Junior Caminero están produciendo, generalmente es una buena señal de que los Rays también lo están haciendo.
“Creo que ésa es la clave más importante de todas”, dijo el manager Kevin Cash la tarde del miércoles. “Las buenas ofensivas son capaces de darle la vuelta al lineup”.
Eso fue exactamente lo que hicieron los Rays en su victoria por 4-2 sobre los Azulejos la noche del miércoles en el Rogers Centre. No igualaron la explosión ofensiva de 12 carreras y 21 hits conseguida en el triunfo del martes, pero recibieron aportes importantes de distintos puntos de la alineación para respaldar una sólida apertura de Griffin Jax.
La tercera victoria consecutiva de Tampa Bay sobre Toronto aseguró la primera serie ganada por el club en un enfrentamiento de cuatro juegos desde el 13 al 16 de mayo del 2024, poniendo fin a una racha de 15 series consecutivas de cuatro encuentros sin ganarlas, la segunda más larga en la historia de la franquicia.
Por su velocidad y su capacidad para hacer contacto, Chandler Simpson podría ser el mejor termómetro para medir cuándo la alineación está funcionando a plenitud. Así que no sorprendió que participara en las dos ofensivas de Tampa Bay la noche del miércoles.
Con un out en el segundo inning, Simpson negoció una base por bolas, se robó la segunda base, la primera de dos estafadas en la noche, y anotó gracias a un sencillo del jardinero novato cubano Víctor Mesa Jr.
En el sexto episodio, Simpson se presentó al plato con un out y las bases llenas. Díaz había llegado a base con una línea profunda al jardín central que Daulton Varsho no pudo capturar, Caminero conectó un sencillo y Cedric Mullins fue golpeado por un lanzamiento.
Simpson elevó de sacrificio al jardín central para remolcar a Díaz, y luego el resto de la alineación mantuvo el ataque. Mesa impulsó otra carrera con un sencillo. Taylor Walls volvió a llenar las bases con un toque de bola ejecutado a la perfección. Después, el bateador emergente Ben Williamson, quien sustituyó a Richie Palacios frente al zurdo Mason Fluharty, dejó pasar cuatro pitcheos consecutivos para negociar una base por bolas con las bases llenas que produjo otra carrera.
Curiosamente, para un equipo que se espera busque agregar más bateadores antes de la Fecha Límite de Cambios para darle mayor profundidad a su alineación, actualmente está recibiendo tanta producción como cualquier otro club de las Grandes Ligas de ese grupo. Este mes, los bateadores del quinto al noveno puesto en el orden al bate de los Rays lideran las Mayores en promedio (.300) y slugging (.479), además de encabezar la Liga Americana en porcentaje de embasarse (.343).