ARLINGTON – Los Rangers tienen la intención de incorporar a otro bateador derecho a su alineación y pareciera que las dos opciones más lógicas son un par de jardineros en la agencia libre: Nicholas Castellanos y el dominicano Marcell Ozuna.

Al club de Texas se le ha vinculado con ambos a través de diversos rumores, pero las circunstancias son diferentes. Ozuna es un jardinero izquierdo que desplazaría a Willie Calhoun, quien mejoró de forma significativa la temporada pasada.

Castellanos ha sido principalmente jardinero derecho durante las últimas dos temporadas tras ser movido de la tercera base por los Tigres en el 2017. Los Rangers probablemente lo pondrían a jugar en la primera almohadilla, lo que dejaría fuera el dominicano Ronald Guzmán, quien no se ha desarrollado ofensivamente como esperaban los Rangers.

¿Quién encajaría mejor en los Rangers? Al final, todo podría depender del tamaño del contrato, pero…

Castellanos parecería ser el jugador más adecuado para los Rangers.

Analicemos las razones:

Bateo vs. lanzadores zurdos

Ozuna batea .291/.341/.497 de por vida ante los zurdos. Castellanos tiene .935 de OPS contra ellos durante las últimas cuatro temporadas, ubicándose en el puesto 18 entre los bateadores de MLB en dicho lapso. Durante el mismo trecho, Ozuna es 51ero con un OPS de .853 vs. los siniestros.

Bateo situacional

Un scout dijo que Castellanos es un bateador más completo. Usa todo el terreno y puede defenderse ante los mejores serpentineros, mientras que Ozuna suele castigar los errores de los rivales. Ozuna se destaca por la calidad del contacto que hace, de acuerdo con Andrew Simon, analista de MLB.com. El quisqueyano terminó en el percentil 93 entre los bateadores de Grandes Ligas esta pasada temporada en velocidad de salida promedio y en el percentil 96 en tasa de batazos duros.

Ozuna, además, es un poco más paciente. Promedia 13.3 visitas al plato por cada boleto y 4.7 por cada poche de por vida. Castellanos recibe un pasaporte cada 15.5 visitas al plato y se poncha una vez cada 4.3. Simon también apuntó que ambos jugadores no se ponchan mucho al compararlos con los toleteros modernos. En el 2019, la tasa de ponches en MLB fue de 23%, un récord, por encima tanto de Castellanos (21.5%) como Ozuna (20.8%).

Ozuna bateó .231 con corredores en posición anotadora la temporada pasada, y Castellanos .243. Ozuna bateó .188 con dos strikes y Castellanos .160. En resumen, ambos jugadores son productores del medio del lineup, pero otro scout dijo que Castellanos tiene más potencial.

Defensa

Ozuna ganó un Guante de Oro en el 2017, pero sus números defensivos la temporada pasada no fueron buenos. Sin embargo, en esto hay que ver las métricas y analíticas.

Ozuna ha sido jardinero izquierdo a tiempo completo las últimas tres campañas tras moverse desde el jardín central. Estaría reemplazando a Calhoun, que ha mejorado en el jardín izquierdo, pero todavía tiene trabajo por hacer. Castellanos nunca ha jugado en la primera, y los Rangers ven a Guzmán como un jugador con las herramientas para ser un inicialista de lujo.

Eso podría hacer pensar que los Rangers estarían mejor defensivamente a corto plazo con Ozuna en el bosque izquierdo y Guzmán en la primera almohadilla, pero esa diferencia podría verse reducida a medida que Calhoun y Castellanos sumen más experiencia en sus respectivas posiciones.

Otro factor a considerarse es que Castellanos ofrece más versatilidad, y es capaz de jugar en los jardines y la antesala, de ser necesario. Ozuna, por otra parte, tendría que detener su retroceso defensivo o quedar relegado al rol de bateador designado.

Salud/Bateador designado

Esto es un punto clave si alguno de ellos busca un contrato de más de dos o tres años. Lo más probable es que ambos quieran al menos cuatro años, y los Rangers no quisieron ir tan lejos con el tercera base Josh Donaldson debido a los potenciales problemas de salud.

Ozuna disputó 148 juegos por los Cardenales en el 2018, a pesar de lidiar con una inflamación del hombro derecho durante toda la temporada y al finalizar la misma debió operarse. La campaña anterior jugó sólo 130 duelos tras perderse más de un mes por una fractura en la mano derecha.

Castellanos ha jugado al menos 148 partidos en cinco de sus seis campañas en las Grandes Ligas. La única excepción fue en el 2016, cuando perdió casi dos meses tras fracturarse la mano izquierda debido a un bolazo.

Un factor a considerar: El OF/BD Shin-Soo Choo será agente libre tras el 2020. Ozuna podría estar mejor preparado para ser designado a largo plazo, pero ése también podría ser un lugar para Castellanos si las cosas no le salen bien en la inicial.

Compensación en el draft

Esto es algo bien importante. Los Cardenales le hicieron una oferta calificada a Ozuna, pero la rechazó. Castellanos fue cambiado de los Tigres a los Cachorros a mitad de año, por lo que no podía recibir una oferta calificada.

Los Rangers no han querido perder puestos en el draft en los últimos años, pero podrían hacer una excepción para firmar a un jugador élite. ¿Alcanzará Ozuna ese nivel en Texas?

Éste es probablemente el factor decisivo para que los Rangers vayan por Castellanos antes de que por Ozuna.