ARLINGTON -- Los Rangers arrancaron la temporada baja con una meta bien clara: mejorar la rotación. El gerente general, Chris Young, y el resto de la gerencia se tomaron bien en serio la tarea, firmando al dos veces ganador de Cy Young, Jacob deGrom, incluso antes del arranque de las Reuniones Invernales.

Texas no paró ahí, ya que añadió al zurdo élite Andrew Heaney mientras las Reuniones se celebraban en San Diego, cumpliendo la promesa de añadir profundidad y experiencia al cuerpo de pitcheo.

Los dos se unirán a una rotación que ya incluía a Jon Gray y el venezolano Martín Pérez, además de Jake Odorizzi, quien fue adquirido vía canje con los Bravos el 9 de noviembre.

“Sentimos que tenemos una muy, muy buena rotación y podemos competir, de verdad, con cualquier rotación de la Liga Americana”, declaró Young el jueves. “Obviamente, existe el componente de salud y médico del que queremos estar conscientes, y controlar las cargas de trabajo y mantener a estos muchachos sanos.

“En el terreno, será un aspecto bien importante de nuestro éxito como equipo el próximo año. Nos sentimos bien confiados en nuestro equipo médico y en la capacidad para hacer eso, pero al final la calidad de nuestros pitchers es significativamente diferente de donde hemos estado en los últimos dos años. Es verdaderamente fascinante para nuestros fanáticos venir al estadio noche a noche y ver a un equipo saltar al terreno que va a tener la oportunidad de ganar cada noche”.

Los componentes de salud y médicos que menciona Young no pueden pasar desapercibidos. La rotación de los Rangers ha mejorado mucho en el último mes, pero cabe destacar que cuatro de los cinco integrantes pasaron tiempo en la lista de lesionados la pasada campaña, aunque Pérez fue básicamente una máquina de innings por Texas en un año para el recuerdo.

• deGrom: 64 1/3 IP in 2022 (126 EFE+)

• Gray: 127.1 IP (99 EFE+)

• Pérez: 196.1 IP (136 EFE+)

• Heaney: 72.1 IP (136 EFE+)

• Odorizzi: 106.1  IP (90 EFE+)

Texas decidió jugársela con deGrom y Heaney, dos lanzadores que vienen con riesgos, pero al mismo tiempo con grandes recompensas, en la parte alta de la rotación – e inclusive en la parte media con el reciente historial de lesiones de Odorizzi y un EFE de por vida de 3.99 – tomando el potencial éxito a cambio de lo que podría ser una falta de entradas en ocasiones a lo largo de la campaña.  

“Creo que en esta profesión estamos sujetos a lidiar con las lesiones, y creo que eso es algo que siempre se tiene en mente”, manifestó Heaney en su presentación con su nuevo club. “Cuentas con un excelente cuerpo médico, un gran equipo de preparadores físicos, y trabajas extremadamente duro durante la temporada baja y durante el año para prevenir eso, ¿verdad?

“Me refiero a que, tiene mucho que ver con la prevención de lesiones. Sé personalmente, para mí, sé que estoy asumiendo el enfoque correcto”.

Young reconoció el riesgo asociado con la firma de deGrom durante la conferencia de prensa para presentar el derecho, pero agregó que existe un riesgo en todas las contrataciones en esta industria, sin importar el historial de lesiones previo.

Por si sirve de algo, deGrom parece creer que su batalla con las lesiones ha quedado en el pasado, y los Rangers obviamente se sintieron lo suficientemente confiados en su salud como para concretar su firma después de reunirse varias veces con su equipo médico y el Dr. Keith Meister, el médico de cabecera del club.

“La meta es subir al montículo cada quinto día por los Rangers de Texas y dejarnos en la mejor posición que pueda para ganar esos juegos”, dijo deGrom. “La meta es saltar al terreno y hacer 30 o más aperturas cada año. Una vez que regrese [en 2022], me sentí muy bien. De nuevo, la meta es hacer 30 o más aperturas por los próximos cinco años o más. De verdad creo que puedo lograr eso”.