Las lesiones son una parte desafortunada, pero inevitable del béisbol, algo a lo que incluso las estrellas más grandes del juego no son inmunes. 

La temporada del 2023 no fue una excepción, con una larga lista de jugadores destacados pasando tiempo en la lista de lesionados. Pero al entrar en un nuevo año, el optimismo reina. 

Aquí hay 15 estrellas que buscan dejar atrás sus campañas plagadas de lesiones.

José Altuve, 2B, Astros
El venezolano Altuve sólo jugó 90 encuentros en el 2023, fracturándose el pulgar derecho cuando fue golpeado por un lanzamiento durante el Clásico Mundial de Béisbol y también perdiendo tiempo en julio debido a una lesión en el oblicuo derecho. Pero cuando estuvo sano, todo siguió como de costumbre para el segunda base de los Astros, quien bateó .311 con 17 jonrones, 14 bases robadas y OPS de .915. Altuve tiene OPS+ de 157 en las últimas dos temporadas, la quinta mejor cifra para cualquier bateador con al menos 1,000 visitas al plato en ese lapso y una marca casi idéntica al  OPS+ de 158 que registró en su apogeo absoluto entre el 2016 y el 2017.

Yordan Álvarez, BD, Astros
El cubano Álvarez ha sido una fuerza en el plato desde el momento en que hizo su debut para los Astros hace casi cinco años. Desde el 2019, sólo Aaron Judge (169) ha registrado un OPS+ más alto que el 165 de Álvarez. Sin embargo, Álvarez no ha sido exactamente un ejemplo de salud. El bateador de 26 años se sometió a una cirugía artroscópica en ambas rodillas y estuvo fuera de juego durante todos menos dos partidos en la acortada temporada del 2020. Luego, se perdió casi 100 partidos combinados en las últimas tres campañas. Una lesión en el oblicuo derecho fue la culpable en el 2023, costándole más de seis semanas de acción. Con Shohei Ohtani trasladándose a la Liga Nacional, el premio a Jugador Más Valioso de la Liga Americana podría estar al alcance de Alvarez si logra evitar la lista de lesionados en 2024.

Shane Bieber, P, Guardianes
El ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana en el 2020 ha perdido tiempo debido a lesiones relacionadas con el brazo en dos de los últimos tres años, incluyendo una distensión en el hombro derecho en el 2021 y una inflamación en el codo derecho el año pasado. Si no fuera por esta última dolencia, Bieber podría haber sido cambiado, ya fuera en verano pasado o en esta temporada baja. El diestro solía lanzar alrededor de 94 millas por hora con su recta de cuatro costuras, pero ha promediado sólo 91.3 mph en cada uno de los últimos dos años, una señal ominosa para un serpentinero que aún tiene apenas 28 años. Sus tasas de ponches y de swings en blanco también cayeron a niveles mínimos en su carrera en el 2023. Aunque Bieber fue un as durante el 2022, con una efectividad de 2.88 y 198 ponches en 200 entradas, Bieber necesita tener un gran año en el 2024, de cara a la agencia libre.

Edwin Díaz, P, Mets
La temporada del puertorriqueño Díaz en 2023 terminó antes de comenzar, con el cerrador desgarrándose el tendón rotuliano durante el Clásico Mundial en marzo, justo meses después de firmar el contrato más rico de la historia (US$102 millones por cinco años) para un relevista. Hubo alguna esperanza de que pudiera regresar a finales de la campaña del 2023, pero los Mets no quisieron presionarlo cuando ya estaban fuera de la contienda por los playoffs. En cambio, tendremos que esperar hasta esta primavera para escuchar los familiares sonidos de “Narco” de Blasterjaxx y Timmy Trumpet resonando a través de los altavoces del Citi Field para dar la bienvenida de nuevo a Díaz, cuya campaña del 2022 incluyó una efectividad de 1.31, FIP de 0.90 y 17.1 ponches por cada nueve entradas.

Nathan Eovaldi, P, Rangers
Después de que los Rangers perdieran a Jacob deGrom debido a una lesión en el codo que eventualmente requirió de una cirugía de Tommy John, Eovaldi dio un paso adelante de manera significativa para ocupar el papel de as de Texas. El veterano registró promedio de carreras limpias de 1.97 en sus primeras 14 aperturas después de que deGrom ingresara a la lista de lesionados, sólo para ser derribado por un problema en el brazo (una distensión en el antebrazo derecho) en julio. Aunque Eovaldi tuvo dificultades al regresar en septiembre, volvió a su mejor forma cuando más importaba para los Rangers, con récord de 5-0 y efectividad de 2.95 en seis aperturas de postemporada para ayudar a Texas a ganar la Serie Mundial.

Max Fried, P, Bravos
Tras completar una marca personal de 185.1 entradas y terminar de segundo en las votaciones para el Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2022, Fried hizo tres viajes a la lista de lesionados esta pasada campaña, con el más largo de ellos cubriendo casi tres meses debido a una distensión en el antebrazo izquierdo. Cuando estuvo en salud, sin embargo, siguió tirando a un nivel élite, con EFE de 2.55 y una proporción de ponches por cada base por bolas (K/BB) de 4.44 en 14 aperturas. Fried ha solidificado su lugar entre los mejores brazos de la Gran Carpa en las últimas cuatro campañas, un trecho en el que encabeza a todos los lanzadores (mínimo 400 innings) con EFE+ de 162. Con la oportunidad de convertirse en agente libre el próximo receso de temporada, el 2024 será un año clave para el zurdo.

Tyler Glasnow, P, Dodgers
Glasnow puso una marca personal en entradas lanzadas en 2023, pero una vez más el derecho se perdió tiempo significativo de juego debido a una lesión. Tras quedar fuera de acción parte del 2021 y casi todo el 2022 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John, Glasnow no pudo lanzar por los primeros dos meses de la temporada debido a una distensión en el oblicuo izquierdo. Sin embargo, a su regreso siguió exhibiendo su material de poder, con EFE de 3.53 junto a 162 ponches en 120 entradas por los Rays. Los Dodgers apostaron en grande por el potencial de Glasnow, cuando adquirieron al diestro desde Tampa Bay en la temporada baja y lo firmaron por cinco años y US$136.5 millones.

Bryce Harper, 1B, Filis
Tras jugar con un esguince del ligamento colateral cubital en el codo derecho a cuestas durante la mayor parte del año y ayudar a los Filis a llegar a la Serie Mundial en el 2022, Harper se sometió a una cirugía Tommy John en invierno pasado y no regresó a la alineación de Filadelfia sino hasta el 2 de mayo. El toletero zurdo batalló para recuperar su poder con el madero. Pero tras volarse la cerca apenas cinco veces y registrar porcentaje de slugging de .403 en sus primeros 77 partidos, Harper recuperó su nivel para la recta final. En sus últimos 49 compromisos, el dos veces JMV de la Liga Nacional disparó 16 cuadrangulares y tuvo slugging de .665. Dicho resurgimiento con el bate continuó en la postemporada, cuando conectó cinco jonrones más y tuvo slugging de .643 en 13 juegos de playoffs. Con otro año más después de su operación, Harper podría darnos otra temporada con calibre de JMV en el 2024.

Aaron Judge, OF, Yankees
Tras romper el récord de cuadrangulares en una temporada de la Liga Americana con 62 y adjudicarse el premio a Jugador Más Valioso en el 2022, Judge llevaba un paso similar de jonrones el año pasado antes de sufrir un desgarre de ligamento en el dedo gordo del pie derecho cuando se estrelló contra el portón del bullpen de la cerca del jardín derecho del Dodger Stadium el 3 de junio. Judge terminó perdiéndose 42 juegos y los Yankees tuvieron marca de 19-23 sin él. El patrullero batalló un poco en la caja de bateo a su regreso al lineup mientras la temporada de Nueva York continuó yéndose a pique, aunque El Juez se recuperó para conectar 13 batazos de cuatro esquinas y lograr OPS de 1.040 en sus últimos 35 compromiso. Finalizó el año con 37 bambinazos y OPS de 1.019 en apenas 106 partidos.

Joe Musgrove, P, Padres
La temporada de Musgrove empezó tarde debido a una fractura en el dedo gordo del pie izquierdo y terminó temprano debido a una capsulitis adhesiva en el hombro derecho. Entre lesiones, el derecho tuvo efectividad de 3.05 a lo largo de 17 aperturas, incluido 1.84 en sus últimas 12 salidas del año. Musgrove ha lucido como un abridor de primera categoría en tres años con los Padres, con promedio de carreras limpias admitidas de 3.05, WHIP de 1.09, 484 ponches y 117 bases por bolas en 459.2 capítulos. Con el actual Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, muy probablemente firmando con otro equipo en la agencia libre, San Diego cuenta con Musgrove para que tome el lugar del zurdo en la cima de la rotación.

Anthony Rizzo, 1B, Yankees
Rizzo parecía encaminado a una campaña digna del Juego de Estrellas cuando bateó .304 con 11 jonrones, 32 carreras producidas y OPS de .880 en sus primeros 53 choques. Pero un choque con el jugador de los Padres, el dominicano Fernando Tatis Jr., en un revire a la primera base el 28 de mayo cambió todo.  Rizzo se perdió solamente tres partidos con lo que Nueva York dijo inicialmente que era una rigidez en el cuello, pero el toletero zurdo pronto comenzó a hundirse en el plato y eventualmente fue colocado en la lista de lesionados el 3 de agosto con síndrome posconmocional, el cual se cree está relacionado con el encontronazo que tuvo con Tatis meses antes. Ya recuperado, el inicialista veterano tratará de recapturar la forma que mostró previo a su lesión en el 2023.

Carlos Rodón, P, Yankees
Rodón es el tercer jugador de los Yankees en esta lista, lo cual dice mucho acerca del rumbo que tomó la temporada de los Bombarderos del Bronx en el 2023. El zurdo firmó un contrato de seis años y US$162 millones con Nueva York el invierno anterior, uniéndose a Gerrit Cole para conformar lo que se suponía iba a ser un electrizante dúo en la cima de la rotación. Sin embargo, poco le salió bien a Rodón durante su primera campaña vistiendo el uniforme a rayas. Se perdió el Día Inaugural con una distensión en el antebrazo izquierdo y más adelante lidió con una molestia en la espalda, retrasando su debut con los Yankees hasta el 7 de julio. Terminó haciendo solamente 14 aperturas en el año y finalizó con efectividad de 6.85 en 64.1 episodios. Rodón viene de tener EFE de 2.67 y una tasa de ponches por cada base por bolas de 12.2 en 2021-2022, pero necesita demostrar que puede permanecer en salud, habiendo llegado al umbral de 30 aperturas una sola vez en sus nueve años de carrera.

Corey Seager, SS, Rangers
Aunque Seager hizo dos viajes a la lista de lesionados y vio acción en solamente 119 juegos, el 2023 terminó siendo una temporada mágica para el torpedero veterano. Seager finalizó de segundo en la carrera para JMV de la Liga Americana detrás de Ohtani, tras producir 33 jonrones, 42 dobles, 96 carreras empujadas, una línea de bateo de .327/.390/.623 y OPS+ de 170 – el séptimo más alto para un campocorto calificado en la historia de las L.A./L.N., detrás de cinco temporadas de Honus Wagner y uno de Arky Vaughan, todas ellas previo a la Segunda Guerra Mundial. Seager puso OPS de 1.133 en los playoffs y fue nombrado JMV de la Serie Mundial por segunda vez en su carrera tras ayudar a los Rangers a ganarlo todo.

Tarik Skubal, P, Tigres
Skubal no tiene el cartel de otras estrellas en esta lista, pero los números llevan a pensar que su salud es lo único que le ha impedido alcanzar un nivel élite en la Gran Carpa. Una cirugía en el tendón flexor le puso fin a la que era una campaña revelación para Skubal en el 2022 y lo mantuvo fuera de acción hasta julio del año pasado. No obstante, el zurdo ranqueó en el 94to percentil o mejor en EFE anticipada, tasa de ponches, tasa de bases por bolas, promedio de bateo anticipado y tasa de macetazos (barriles) permitidos tras su regreso. En 198 entradas en las últimas dos temporadas, Skubal tiene efectividad de 3.23, FIP de 2.57 y una proporción de ponches por cada base por bolas de 4.76.

Mike Trout, OF, Angelinos
Las lesiones han sido un problema recurrente para Trout en los últimos tres años, un trecho en el cual el tres veces JMV de la Liga Americana ha visto acción en solamente 237 de 486 posibles partidos por los Angelinos. El astro jugó 82 encuentros esta pasada campaña, ya que se fracturó el hueso del carpo en la mano izquierda y se perdió todos menos un juego el resto del año. Como una señal extra de preocupación, Trout finalizó con OPS de .858 – su marca más baja desde su abreviada campaña debut en el 2011 – mientras que puso su marca de slugging anticipado más baja (.523) en la era de Statcast (desde el 2015). Con Ohtani fuera vía la agencia libre, los Angelinos van a necesitar que Trout permanezca en el terreno y le dé reversa a su desempeño en declive para tener una oportunidad de terminar con una sequía de nueve años sin avanzar a la postemporada en 2024.